Dani Sordo se ha convertido en el cuarto líder diferente del Vodafone Rallye de Portugal tras ser el más rápido en el último tramo del bucle matinal y ahora encabeza la clasificación general.
El español ganó la revirada especial de Ponte de Lima para superar a Kris Meeke y Hayden Paddon y regresar al parque de asistencia de Matosinhos con una ventaja de 4.6 segundos con su Hyundai i20.
Sordo conservó su compuesto de rueda blanda de Michelin en las dos especiales anteriores y lanzó la precaución al viento. «Fue un tramo difícil y ataqué como un demonio. No cometí ningún error y con este camino no podría hacerlo mucho mejor”, dijo.
A pesar de no tener intercomunicador dentro de su Citroën C3, Kris Meeke fue el más rápido en Caminha para tomar la delantera. El británico perdió su ritmo en los giros y curvas de Ponte de Lima y fue el sexto más rápido, más de 8 segundos a la deriva de Sordo, lo que le relegó a la segunda posición.
Hayden Paddon tomó la delantera en la primera especial de la mañana, pero a medida que las carreteras de arena se rompían y ofrecían menos adherencia a los pilotos más retrasados, el neozelandés no podía igualar su ritmo anterior. Está a 0.2 segundos de Meeke con otro i20.
Fue una mañana de confusión para Toyota. El abandono de Ott Tänak con el sistema de refrigeración dañado fue seguido rápidamente por el de su compañero de equipo Jari-Matti Latvala, quien estacionó su Yaris en Caminha con la suspensión delantera rota.
Tänak dijo que su manifestación había terminado ya que el motor estaba demasiado dañado como para continuar, pero el director deportivo de Toyota Gazoo, Kaj Lindström, dijo que se tomaría una decisión después de que el coche del estonio volviera a la asistencia y fuera examinado.
Sébastien Ogier fue el primero en el orden de salida y temió lo peor mientras limpiaba las pistas de tierra con su Ford Fiesta. Pero anotó los tres primeros lugares en Caminha y Ponte de Lima, ya que las condiciones cambiaron a su favor para mantenerse cuarto, a solo 7.3 segundos del liderato.
Su rival en el campeonato, Thierry Neuville, estaba pisándole los talones y se encuentra a 2.1 segundos de desventaja en el quinto lugar. El belga tuvo problemas para girar su i20 en las curvas, pero tiene una ventaja de 1.1 segundos sobre su compañero de equipo Andreas Mikkelsen.
Craig Breen comparó las condiciones con una playa y cayó del cuarto al séptimo puesto con su C3, por delante de un trío muy apretado formado por Elfyn Evans, Teemu Suninen y Mads Ostberg. Evans perdió un puñado de segundos después de trompear su Fiesta en Caminha.
Clasificación General
Las esperanzas de Ott Tänak de repetir su victoria de Argentina en el Vodafone Rallye de Portugal se han esfumado en el primer tramo del día tras tener que abandonar después de golpear una roca.
Tänak estaba en el kilómetro 6,7 de la especial de Viana do Castelo, cerca de la frontera española, cuando aparcó su Toyota Yaris en la cuneta de la carretera. Las cámaras onboard capturaron al estonio informando de altas temperaturas del aceite de motor a su equipo en el parque de asistencia de Matosinhos.
El director deportivo de Toyota Gazoo Racing, Kaj Lindström, explicó: «Sabemos que Ott golpeó una roca y dañó el sistema de refrigeración del coche. Los mecánicos están preparando el sistema de refrigeración para cuando regrese y así poder reengancharse mañana con el Rallye 2”.
Haydon Paddon marcó el ritmo en su regreso después de perderse las últimas tres citas. Fue el más rápido por 2,3 segundos sobre Elfyn Evans para liderar al galés por 1.5 segundos en la clasificación, pero el neozelandés se sorprendió por su velocidad.
«La sensación en el coche fue terrible. No tuve la misma sensación que en la prueba. El equilibrio no fue bueno desde la perspectiva del manejo, muy, muy mal. El tiempo fue bueno, así que tengo que estar contento con eso, pero no podemos ser complacientes, tenemos que mejorar”, dijo.
Evans ha tenido un comienzo de año decepcionante, pero lo está tratando de olvidar. «Estaba atacando mucho, pero eso es lo que hemos venido a hacer aquí. Trabajé en algunas cosas y la sensación está bien en el coche, así que pude atacar», dijo.
Un satisfecho Kris Meeke fue tercero, el británico comentó: «Es la primera vez con el Citroën C3 que me he sentido realmente como en casa». Está a 3,2 segundos del líder Paddon y fue 1,7 segundos más rápido que el Hyundai i20 de Dani Sordo.
Mads Ostberg golpeó una roca a mitad de camino y cree que el impacto afectó la presión de uno de los diferenciales de su C3. El noruego fue el séptimo más rápido, por detrás de Craig Breen y Teemu Suninen.
Los caminos de tierra se limpiaron con el paso de cada coche y los favoritos del campeonato Sébastien Ogier y Thierry Neuville lucharon con las peores condiciones. Ogier fue octavo con su Ford Fiesta y Neuville noveno.
Esta entrada fue modificada por última vez en 24/05/2018 5:15 pm
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