Neuville es más líder tras el TC 12

Thierry Neuville incrementó su ventaja al frente del Vodafone Rallye de Portugal hasta casi medio minuto después de una gran actuación en la última especial del bucle matinal.

Info tramo: TC12

Amarante 1, 37.60km
La especial más larga del rallye es una fracción más corta que en 2017. Es amplia, rápida y fluida, pero hay muchos rincones entre los árboles que están cerca de la carretera. La superficie es lisa con una fina capa de tierra en la parte superior, pero también hay tramos cortos de asfalto y adoquines. La sección central baja por un lado del valle antes de regresar al otro lado y ofrece una excelente visualización para los seguidores. Los organizadores han construido bancos pequeños en lugares para evitar cortes.

El belga detuvo los relojes 17,2 segundos por delante de Elfyn Evans en la especial de 37,60 km de Amarante, que terminó el bucle de la mañana, después de que el galés había cerrado la diferencia en las dos primeras especiales. La ventaja de Neuville aumentó a 29.9 segundos.

«Hicimos algunos pequeños cambios antes de la especial. Estaba bastante resbaladizo, así que decidí atacar mucho. Va a ser difícil esta tarde, así que tenemos que tener cuidado», dijo el piloto de Hyundai, que tiene ante si una oportunidad de oro para superar a Sébastien Ogier en el campeonato.

Evans fue el octavo más rápido con su Ford Fiesta. «Todo está bien, pero podría decir que no iba tan bien, pero no sabía qué hacer para cambiarlo. No sentí que estaba obteniendo tracción en la última mitad», explicó.

El cuarto más rápido de Dani Sordo le permitió acercarse 5.0 segundos de Evans y el piloto español tiene una ventaja de 19.7 segundos sobre el Ford Fiesta de Teemu Suninen en cuarto lugar.

El finlandés admitió que tuvo un par de pequeños errores y está siendo presionado por su compatriota Esapekka Lappi. El piloto de Toyota fue tercero en la especial para reducir el déficit a 4.8 segundos. Mads Ostberg completó el Top 6 con un Citroën C3.

Craig Breen tuvo una mañana difícil al abrir las carreteras en condiciones polvorientas, pero el irlandés subió al séptimo lugar, tras una mayor decepción de Kris Meeke después de los problemas de ayer.

El británico se salió en una curva a izquierdas y su C3 WRC volcó por un talud. Tanto Meeke como su copiloto Paul Nagle salieron ilesos pero su día ha terminado.

El líder del WRC 2, Stéphane Lefebvre, es octavo con Pontus Tidemand y Lukasz Pieniazek, otros pilotos de categoría de apoyo, completando la clasificación.