Abandono para Lukyanuk y liderato para Magalhães

El subcampeón del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA del año pasado, el luso Bruno Magalhães, utilizó su experiencia para terminar la segunda etapa del EKO Acropolis Rally en primer lugar, ya que sus rivales más cercanos como Alexey Lukyanuk y Evyind Brynildsen tuvieron serios problemas.

Las etapas sembradas de rocas y el alto desgaste de los neumáticos significaban equilibrar la velocidad con la seguridad, un compromiso que Magalhães, respaldado por Seajets, logró sacar adelante a la perfección. Ganó la segunda y tercera etapa del sábado por la mañana para establecer una ventaja de 53.7, que extendió a 1m04.7s al final del día.

El piloto del MOL Racing Team, Norbert Herczig, ahora es segundo de la general después de que su batalla en la lucha por el podio con Grzegorz Grzyb se decidiera a favor del primero. Un pinchazo en el neumático delantero izquierdo de la uniad de Grzyb derribó al piloto del Rufa Sport, que perdió más de  tres minutos en la etapa final del día, promoviendo a su compatriota Hubert Ptaszek al tercer lugar.

A pesar de pasar todo el día con tareas de barrido de carreteras como primer coche en la carrera, Simos Galatariotis escaló de la décima posición al cuarto lugar, aunque un Brynildsen recuperado volvió a ocuparra el quinto puesto después de haber cerrado la brecha entre ellos a 46.8 con cuatro etapas dominicales restantes.

A pesar de su pérdida de tiempo de 3:30.5s a través de la ES8, la etapa final del día, Grzyb se colocó en la sexta posición de la general, justo por delante del líder griego Jourdan Serderidis, séptimo. Paulo Nobre mantuvo su montura en la carretera y de una sola pieza para pasar al octavo lugar, a solo 12,1 segundos de Serderidis.

El campeón reinante de la categoría ERC2, Tibor Érdi Jr, no solo lidera su clase de especificaciones de producción, sino que también ocupa la novena posición en la general con su Mitsubishi Lancer Evolution X, que se comporta realmente bien en las duras carreteras de la Acrópolis.

Orhan Avcioğlu cierra los diez primeros puesto de la general haciendo frente admirablemente a su dañada montura, que tiene un amortiguador roto, por lo que llevó a su coche «rebotando como una pelota de ping-pong», según sus propias palabras.

Tercera etapa: El líder Lukyanuk, sin suerte

El ruso Alexey Lukyanuk se dirigió a la segunda etapa de la cita griega con una ventaja de 33.5 segundos sobre el retador más cercano, Eyvind Brynildsen. A pesar de que extendió su ventaja con otros 0.2 segundos en la ES3, fue el final del camino poco después.

A pesar de un enfoque cauteloso, Lukyanuk golpeó una roca dentro de una curva, rompiendo su suspensión y el eje de transmisión delantero izquierdo de su Ford Fiesta R5. A pesar de que llegó como pudo hasta la línea de meta de Drossohori, perdió casi 20 minutos y optó por ir directamente al servicio en su lugar, con la esperanza de reparar su automóvil para regresar el domingo.

«En el comienzo de la segunda etapa de este sábado estuvimos realmente a un ritmo prudente, ahorrando neumáticos y conduciendo con mucho cuidado», dijo Lukyanuk. «En algún lugar dentro de una cruva había una piedra y no la vi. Fue después de una cresta. Sufrimos un fuerte golpe en la parte delantera izquierda y lamentablemente el brazo de la suspensión se rompió y la rueda se abrió. Tuvimos que parar para repararlo. Mala suerte otra vez.Trataremos de revisar el coche y continuar el domingo para intentar anotar algunos puntos», resumió el piloto ruso.

Esto debería haberle dado a Brynildsen el primer lugar, pero también perdió varios minutos al mismo tiempo que Lukyanuk sufrió sus propios dramas después de detenerse para cambiar un pinchazo. Su intercomunicador falló inmediatamente después, lo que obligó a su copiloto Veronica Engan a usar señales de mano hasta el mediodía cuando el sistema de respaldo de su teléfono no funcionó.

Bruno Magalhães heredó el liderazgo a partir de entonces, tomando la decisión estratégica de conducir con la máxima precaución. «Esto es todo  supervivencia. Es una locura; nunca en mi vida había visto etapas como estas», dijo el piloto de ARC Sport que conduce un Škoda Fabia R5.

«Es increíble; la segunda etapa, cuando empiezo a ver las grandes piedras y rocas en todas partes de la carretera, a veces me detengo y paso al otro lado. Es una estrategia», añadió el líder.

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