Lukyanuk lidera en Zlín con 16.8 sobre Kopecký
Alexey Lukyanuk completó la primera etapa del Barum Czech Rally Zlín con una ventaja de 16,8 segundos sobre el héroe local Jan Kopecký, el piloto del Škoda Motorsport, por lo que el ruso del Ford Fiesta R5 se acerca al título del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.
Aunque Kopecký ganó cuatro de las ocho etapas del sábado, terminó la primera etapa como segundo, tras el líder del Campeonato ERC. Lukyanuk sufrió tres pinchazos en los bucles de la mañana y la tarde. El campeón del ERC 2013 recuperó 5.8 en las últimas dos etapas del día con neumáticos blandos en condiciones mixtas que se secaron a medida que avanzaba el día.
El líder de la FIA ERC Junior Sub 28, Nikolay Gryazin, había comenzado el día peleando contra Lukyanuk y Kopecký pero, viendo lo peligrosas que eran las condiciones, eligió ‘retirarse’ de la ‘pelea’ y asegurar su ventaja de clase, lo que le permitió a Lukyanuk una ventaja de 33.2 al final del día.
«Mi plan era no darle más de diez segundos de ventaja a Kopecký, y perdí unos 4, así que es súper», dijo Lukyanuk después de SS9. «Fue realmente duro, exigente, difícil de pilotar y elegir el neumático correcto. No estaba en el compuesto óptimo, pero al final estoy feliz».
Kopecký tuvo que lamentar lo que podría haber sido sin su trío de pinchazos, aunque ésto solo le hizo estar aún más decidido a mostrar su mejor versión el domingo.
«Honestamente, este ha sido nuestro error, aunque todavía estamos en la lucha. Tuvimos tres pinchazos en un día, así que me siento como un novato ahora», dijo en la línea de meta de la ES9 el checo. «Veamos cómo es el clima el domingo, pero seguro que no nos rendiremos. Tengo un gran apoyo de todos los fanáticos locales, así que es genial estar aquí».
Mientras tanto Gryazin estaba más que feliz de simplemente llegar al final con su Fabia R5 de una sola pieza debido a la enorme dificultad del asfalto húmedo y brillante de Zlín.
«El día ha sido bastante bueno porque no estamos presionando en todas partes, pero tenemos una buena posición», conjeturó Gryazin después de la ES9.
El piloto del Campeonato Mundial de fábrica de Hyundai Motorsport, Dani Sordo, coronó una desafiante etapa de debut en el ERC con la cuarta posición, a 50.5 segundos detrás de Lukyanuk. Al igual que Kopecký, recibió un pinchazo en el segundo pase de Březová, aunque también rompió el borde de otra rueda. Con solo un repuesto a bordo de su Hyundai i20 R5, cuidó la rueda comprometida durante tres etapas más.
El enfoque cauteloso de Sordo permitió al experto local Miroslav Jakeš acercarse, terminando el día en quinta posición, 10.5 poe detrás del español. Jakeš, sorprendentemente, no se vio afectado por los pinchazos en la carrera de Březová, al igual que su compatriota Kopecký, con una pérdida de tiempo insignificante cada vez.