El galo Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC) se tuvo que emplear a fondo en las tres últimas cronometradas del Rally de Gales para poder superar al finés Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC), que en el antepenúltimo tramo le aventajaba en 3.6.
Pero tres victorias consecutivas del francés de Ford posibilitaron recortar y superar esa renta para terminar primero a 10.6 del finlandés.
Consiguió su quinta victoria después de un apasionante duelo en la última jornada a través de los bosques del norte de Gales con Jari-Matti Latvala, reavivando su candidatura a una sexta corona consecutiva en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de un emocionante año.
Las esperanzas del título de Ogier estaban colgando de un hilo el viernes por la mañana cuando la rotura de la caja de cambios hundió al piloto del Ford Fiesta hasta el octavo lugar, pero remontó en la clasificación cuando sus rivales por el campeonato tuvieron sus propios problemas.
La victoria y cuatro puntos extras del Power Stage situaron al francés a siete puntos del líder Thierry Neuville con dos pruebas restantes.
Neuville se apresuró a terminar quinto, minimizando el daño después de una salida de pista el sábado. Ott Tänak está 21 puntos por detrás de Neuville tras abandonar ayer cuando tenía una cómoda ventaja el sábado por la tarde con el radiador roto de su Toyota Yaris.
«Fue un gran fin de semana, una pelea muy dura», dijo Ogier. «Toyota era muy fuerte, Ott estaba muy por delante antes de tener su problema y después Jari-Matti era muy fuerte. No sabía si podía permanecer al frente en los bosques, pero el asfalto es una superficie que me gusta y logramos asegurar la victoria».
Latvala eliminó la ventaja de Ogier durante la noche en las pruebas de la mañana y lideró con su Yaris por 0.2 segundos con dos especiales restantes. Pero Ogier recuperó el mando en las carreteras asfaltadas de Llandudno para regresar al frente.
Esapekka Lappi (en la imagen de abajo) ocupó el último lugar del podio con otro Yaris, 24.5 segundos más atrás, para ayudar a extender la ventaja del Toyota Gazoo Racing en el campeonato de marcas a 20 puntos sobre Hyundai Shell Mobis.
Las opciones de Craig Breen al podio se esfumaron con un trompo y el piloto del Citroën C3 terminó 35.3 segundos por detrás de Lappi en el cuarto lugar y al frente de un grupo de cinco pilotos separados por menos de 12 segundos.
Neuville subió tres lugares en las últimas tres especiales con su Hyundai i20 para terminar a 4.0 segundos del irlandés y 1.5 segundos por delante de su compañero de equipo Andreas Mikkelsen. Hayden Paddon fue séptimo con otro i20, los tres aprovechando el trompo de Mads Østberg que relegó al noruego a octava posición.
El ganador del WRC 2 Kalle Rovanperä y su compañero del equipo en Skoda, Pontus Tidemand, completaron la clasificación.
La penúltima cita del campeonato será en la superficie mixta del RallyRACC Catalunya – Rallye de España, que tiene su sede en Salou del 25 al 28 de octubre.
| . | 1 | Ogier S. – Ingrassia J. Ford Fiesta WRC | RC1 M | 3:06:12.5 | ||
| 2. | 7 | Latvala J. – Anttila M. Toyota Yaris WRC | RC1 M | 3:06:23.1 | +10.6 +10.6 | |
| 3. | 9 | Lappi Esapekka – Ferm Janne Toyota Yaris WRC | RC1 M | 3:06:47.6 | +35.1 +24.5 | |
| 4. | 11 | Breen Craig – Martin Scott Citroën C3 WRC | RC1 M | 3:07:22.9 | +1:10.4 +35.3 | |
| 5. | 5 | Neuville T. – Gilsoul N. Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 M | 3:07:26.9 | +1:14.4 +4.0 | |
| 6. | 4 | Mikkelsen A. – Jæger A. Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 M | 3:07:28.4 | +1:15.9 +1.5 | |
| 7. | 6 | Paddon Hayden – Marshall S. Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 M | 3:07:30.9 | +1:18.4 +2.5 | |
| 8. | 10 | Østberg Mads – Eriksen T. Citroën C3 WRC | RC1 M | 3:07:34.1 | +1:21.6 +3.2 | |
| 9. | 36 | Rovanperä K. – Halttunen J. Škoda Fabia R5 | RC2 | 3:15:27.2 | +9:14.7 +7:53.1 | |
| 10. | 31 | Tidemand P. – Andersson J. Škoda Fabia R5 | RC2 | 3:17:01.4 | +10:48.9 +1:34.2 | |
| 11. | 32 | Greensmith G. – Gelsomino A. Ford Fiesta R5 | RC2 | 3:17:40.8 | +11:28.3 +39.4 | |
| 12. +7 | 8 | Tänak Ott – Järveoja M. Toyota Yaris WRC | RC1 M | 3:26:51.4 | +20:38.9 +9:10.6 | |
| 13. +7 | 2 | Evans Elfyn – Barritt D. Ford Fiesta WRC | RC1 M | 3:27:40.5 | +21:28.0 +49.1 |
Esta entrada fue modificada por última vez en 07/10/2018 8:03 pm
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