Mäkinen: «Hemos evolucionado mucho más rápido de lo que imaginábamos»

El progreso de Toyota Gazoo Racing en el WRC ha sido más rápido de lo esperado, según el director del equipo, Tommi Mäkinen.

El equipo se aseguró el campeonato de marcas cuando Jari-Matti Latvala ganó el pasado fin de semana el Kennards Hire Rallye de Australia. Fue el primer éxito del fabricante japonés desde que volvió a la acción del WRC a principios de 2017.

Toyota también tuvo la oportunidad de conquistar el título de pilotos de 2018 con el Ott Tänak, que consiguió tres victorias en la segunda mitad de la temporada. Aunque el equipo estonio se quedó sin fuerzas, Mäkinen está encantado con la rápida progresión de su equipo.

«Comenzamos este proyecto hace tres años y medio y hemos evolucionado mucho más rápido de lo que imaginábamos», dijo. «El año pasado estuvimos aquí para aprender y recopilar datos. En la segunda mitad de esta temporada, encontramos muchas mejoras con el coche.

«Este es el resultado del gran esfuerzo de todo el equipo, y estoy seguro de que este éxito nos motivará aún más para seguir mejorando en 2019».

Mäkinen también explicó que el éxito del título de Toyota se había debido en gran medida a un intenso trabajo en la mejora continua del rendimiento de sus Yaris a lo largo de la temporada.

Él dijo: «En 2016 y 2017 estuvimos aprendiendo y analizando diferentes aspectos y luego empezamos a desarrollar el coche en 2018 y en algún momento de la segunda mitad de la temporada, encontramos muchas áreas en las que podíamos mejorar. Esto ha sido absolutamente brillante para nosotros.»

La alegría del finlandés por ganar su primer título WRC como director de equipo fue compartida por el presidente de Toyota y presidente de Toyota Gazoo Racing, Akio Toyoda.

«Me siento tan agradecido, como presidente del equipo, de que pudiéramos obtener un resultado tan bueno en el segundo año de nuestra temporada después de regresar al WRC tras 18 años de ausencia», dijo Toyoda.

«Estoy muy agradecido a Tommi, que ha seguido fortaleciendo el Yaris WRC para ganar este título, a todos los miembros del equipo que apoyaron a Tommi, y a los seis pilotos y copilotos que siguieron llevando a los Yaris hacia nuestro objetivo».