Dos leyendas del WRC darán marcha que hablar cuando se enfrenten en el primer tramo del Rallye de Suecia en Karlstad el jueves por la noche (14 de febrero).
El nueve veces campeón Sébastien Loeb y Marcus Grönholm, dos veces ganador del título, se enfrentarán en la eliminatoria en la espectacular super especial de 1,90 kilómetros alrededor de la pista de caballos de la ciudad.
En 2006 y 2007, Grönholm quedó subcampeón por detrás del francés en el campeonato. Estuvieron involucrados en el segundo final de rallye más ajustado en la historia del WRC cuando el finlandés superó a Loeb por 0,3 segundos en Nueva Zelanda en 2007.
Loeb, que ganó su último título en 2012, pilotará su segunda prueba de las seis previstas que hará con el Hyundai i20. Grönholm, campeón en 2000 y 2002, se presenta en su prueba favorita del WRC como un regalo de 50 años.
El finlandés, cuya última aparición en el WRC fue hace nueve años, esperaba celebrar su medio siglo en 2018, pero no pudo conseguir un coche. Ahora tiene un Toyota Yaris privado para la segunda carrera de la temporada, que comienza nueve días después de su 51 cumpleaños.
El regreso de Grönholm (en la foto de abajo con Tommi Mäkinen) y su copiloto Timo Rautiainen significa que los ganadores de los últimos 17 títulos del WRC estarán en acción este fin de semana. Ganó la corona en 2002, mientras que el ganador de 2003, Petter Solberg, compite en el rallye de apoyo históricos.
Loeb ganó las siguientes nueve temporadas antes de que Sébastien Ogier comenzara su racha ininterrumpida de seis títulos en 2013.
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