Jari-Matti Latvala ha arrebatado el liderato del Rallye de Suecia tras relegar a Ott Tänak, su compañero de equipo con el Toyota Yaris, en la primera especial del viernes por la tarde.
Stage info: SS5
Hof-Finnskog 1, 21.26km
Las pistas estrechas y sinuosas de las zonas montañosas se mezclan con las rectas largas y los paisajes abiertos, lo que hace que todos los retos de un rallye de invierno pasen a una sola especial. Es rápido en todas partes, con muchas curvas rápidas, pero con varios baches que requerirán cuidado. Utilizado por primera vez hace dos años y con el mismo formato esta vez.
El finlandés, que ha batido en Suecia el récord del WRC con 197 rallyes disputados, ha sido el segundo más rápido en Hof-Finnskog, por delante de Tänak y de su compatriota Teemu Suninen, y es líder por 1,8 segundos.
«Había un agarre muy bueno en algunos lugares y era granulado en otros. No fue un ataque máximo, pero tuve una carrera limpia», dijo Latvala.
Suninen fue el tercero más rápido con su Ford Fiesta para conservar el segundo puesto, ya que el líder inicial Ott Tänak cayó al tercer puesto, pero a sólo 3,7 segundos de Latvala.
Las condiciones eran muy diferentes a las de la primera pasada de esta mañana. La fuerte base de hielo había dado paso a una superficie más suave con mucha tierra, y los primeros en salir lucharon mientras `limpiaban’ la nieve de la carretera para dejar una línea más rápida para los que se venían por detrás.
Sébastien Ogier cayó casi 30 segundos para bajar de la quinta a la séptima posición con su Citroën C3, mientras que a Thierry Neuville le fue peor. El belga, segundo en el orden de salida, trompeó dos veces con su Hyundai i20 para caer de cuarto a sexto en la clasificación.
Andreas Mikkelsen, pilotando un i20, y el piloto del Yaris Kris Meeke se beneficiaron subiendo al cuarto y quinto lugar.
Elfyn Evans mostró los beneficios de una posición de salida más baja. El galés fue el más rápido con su Ford Fiesta y subió dos puestos hasta la octava posición, ayudado por un trompo de Esapekka Lappi.
«Me pilló una curva en quinta. Choqué contra un banco y casi vuelco», explicó el piloto del C3.
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