Lukyanuk lidera con comodidad en Azores, mientras se intensifica la batalla por la segunda plaza

El ruso Alexey Lukyanuk, ganador del ERC 2018, sigue al frente del Rallye Azores después de conseguir seis victorias de etapa en la jornada del pasado viernes, aumentando su ventaja en la primera cita del Campeonato de Europa de Rally FIA en 40.1 sobre el luso Ricardo Moura.

A los mandos de su nuevo Citelën C3 R5 de Saintéloc Racing, el ruso se alejó de sus perseguidores, dejando que Moura, el múltiple campeón de Portugal y Azores, luchara contra los que estaban detrás, puesto que Łukasz Habaj está a solo seis segundos de Moura en el podio final.

«Todo es simplemente perfecto, estoy realmente feliz», dijo Lukyanuk, respaldado por Seajets. “Ahora tenemos un buen descanso, una buena cena para mantener nuestro ritmo para que el sábado podamos concentrarnos. Este rally nunca es fácil, pero es divertido de pilotar», añadió.

Habaj, el piloto de Sports Racing Technologies, ocupa el tercer lugar, explicando que fue su «mejor día en el ERC». El líder del Campeonato Júnior de la FIA ERC1, Pierre-Louis Loubet, ocupa el cuarto lugar después de que el galo perdiera tiempo por la mañana tras un trompo.

Una victoria en la especial de Vista do Rei / Feteiras ayudó a Loubet a situarse a 4.9 segundos por detrás de Habaj. Al igual que Loubet, Chris Ingram, del Toksport WRT, sufrió un trompo y se estancó en la especial de Sete Cidades y retrocedió varios puestos, pero aún así terminó la etapa del viernes en el quinto lugar de la general y como segundo del ERC1 Junior, 21.4 por detrás de Loubet.

Ingram superó al doble campeón de ERC Junior, Marijan Griebel, quien estaba luchando con problemas de frenos en la parte trasera de su Volkswagen Polo y cayó al sexto lugar en Sete Cidades, habiendo sido frenado por la mañana por un problema de cambio de marcha.

Luís Rego ocupa el séptimo lugar en la clasificación general y encabeza a los corredores de campeonato portugueses, 19.8 por delante de Bruno Magalhães, quien se ha unido al Equipo Hyundai Portugal este año.

Una altura demasiado baja en el Hyundai i20 R5 de Magalhães, junto con el uso de un juego de neumáticos usados, lo desaceleró en el ciclo de la mañana, aunque espera ser más rápido el sábado con un juego de neumáticos nuevos disponibles para todas las etapas restantes.