El galés, pilotando un Ford Fiesta, paró el crono 2.9 segundos más rápido que Thierry Neuville en los 17.60 km de la especial de Bavella. El compañero de equipo del Neuville con otro Hyundai i20, Dani Sordo, estaba 0,2 segundos más atrás en la tercera posición.
Más adelante en el orden de salida del día tuvieron problemas Sébastien Ogier, Kris Meeke y Sébastien Loeb, los favoritos del rallye, ya que las duras carreteras asfaltadas de la isla mediterránea estuvieron a la altura de su temible reputación.
Loeb, cuatro veces ganador en Córcega, se salió de lado en una curva a izquierdas y se estrelló contra un bordillo, dañando la parte trasera de su i20. El francés y su copiloto Daniel Elena trabajó intensamente para hacer las reparaciones después de la llegada, pero les cayeron dos minutos en el tramo.
«Rompimos uno de los brazos de suspensión de la parte trasera, nos deslizamos y golpeamos una piedra. No fue un gran impacto, pero si los daños suficientes para perder tiempo. Teníamos las piezas de repuesto para reparar, así que deberíamos poder continuar», explicó Loeb.
Meeke acabó lentamente el tramo con la llanta delantera izquierda rota en su Yaris i20. «No tengo ni idea de cómo sucedió. Estaba siguiendo mis notas y algo tocamos en el interior de una curva, completamente invisible», dijo el británico, que perdió 50 segundos.
Ogier cedió más de 10 segundos después de un trompo en una paella a derechas, tocandfo el vértice con su Citroën C3 a baja velocidad antes de dar marcha atrás y continuar.
El incidente se produjo sólo un kilómetro después de que el francés se encontrara con unas vacas en la carretera, pero Ogier se negó a culpar este incidente por su error. Ott Tänak, que abre carretera también se encontró con las bestias bovinas en su Yaris.
«Cinco vacas en medio del camino. Perdimos mucho tiempo y tuvimos que parar», explicó el estonio, que sin embargo fue el cuarto más rápido, a 3,2 segundos del ritmo de Evans.
Bavella 1,17.60km
El rallye comienza en este tramo con una zona ancha y rápida que se parece a una subida en cuesta en un enorme bosque de pinos. El primer tramo cuesta arriba lleva a las tripulaciones al paso de Larone e incluye el único sector estrecho y retorcido. A continuación, se realiza un rápido descenso antes de que otra subida nos lleve a la meta en el puerto de Bavella, a 1.218 metros sobre el nivel del mar. Diez paellas esperan a los pilotos cerca de la población.
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