Mikel Azcona: «Me he unido a un equipo sueco donde todo es muy profesional»

El piloto navarro de 22 años, campeón del TCR Europa en 2018, da el salto esta temporada a la Copa Mundial de Turismos (WTCR) con un CUPRA TCR del equipo PWR Racing. Azcona llega al campeonato con objetivos muy ambiciosos y ganas de lograr los mejores resultados posibles.

Este año das el salto del TCR Europa al WTCR, ¿cómo afrontas este cambio?
“Es un cambio muy grande. Yo vengo de hacer campeonatos europeos con un equipo muy familiar como es PCR Sport y ahora todo cambia. Me he unido a un equipo sueco donde todo es muy profesional. Estoy muy contento y tranquilo, porque no me resulta difícil adaptarme a los cambios”.

Compites con un CUPRA TCR, un coche que ya conoces…
“Llevo con CUPRA varias temporadas y con ellos me siento muy a gusto, como en casa. El coche lo conozco bastante bien. He competido con él en la SEAT León Eurocup y en el TCR Europa. Voy con las mismas especificaciones que el año pasado, el único cambio que hay está en las suspensiones, y con las nuevas iremos a mejor. Estoy muy contento por correr con CUPRA, es un coche que conocemos bien y sabemos hacerlo rápido fácilmente”.

¿Cuál es tu objetivo para esta temporada?
“Es difícil de decir… yo siempre voy con la mentalidad de ganar, pero es complicado porque aquí hay muchos campeones del mundo. Yo voy a luchar por estar entre los cinco primeros puestos, que sería un gran resultado, y también por ganar carreras”.

Vas a competir con gente experimentada, que ha conseguido muchos títulos y lleva décadas corriendo al más alto nivel, ¿te impone?
“No me impone, creo que podré estar al nivel. Hace años yo los veía competir por televisión y en ese entonces no me imaginaba que pudiera estar aquí corriendo contra ellos. Frente a mí tengo rivales con mucha experiencia, muy buenos, y eso también es positivo porque voy a aprender mucho. Me va a tocar sufrir, va a ser un año muy duro, pero todo esto me va a hacer evolucionar y progresar como piloto. Tengo mucho camino por delante”.

Es tu primer año en un campeonato del mundo y correrás en circuitos donde nunca has estado… ¿es tu mayor desafío?
“Es cierto que es el punto más negativo de esta temporada. No conozco ocho de los diez circuitos a los que vamos a ir… pero tampoco me da miedo, porque sé que me adapto muy rápido a los circuitos y sé que en solo cinco o seis vueltas puedo llegar a conocerlos bastante bien. Antes de ir hago trabajo de simulador y, al fin y al cabo, llego allí con 300 vueltas y ya tengo buenas referencias. Cuando llego al circuito solo tengo que perfeccionar”.

Estás en un equipo nuevo, PWR Racing, pero en tu lado del box tendrás a gente que conoces bien
“En mi coche somos cuatro personas y tres de ellas son españoles. Luego tenemos a nuestro primer mecánico, que es belga. Esto es bueno para mí. Mi ingeniero es Joan Navarro, con quien ya he trabajado antes. Tenemos muy buen ambiente y buen feeling”.

12 HORAS DE MUGELLO: EN LA LUCHA POR LA VICTORIA

Cuatro CUPRA TCR han participado en las 12 Horas de Mugello, carrera de resistencia disputada en el circuito italiano, cerca de Florencia, que se dividió en dos partes: la primera, de tres horas, se celebró el viernes y la segunda, de nueve, el sábado. El equipo Monlau Competición, con un CUPRA TCR, ganó la primera parte… pero un problema en la segunda le impidió hacerse con la victoria.

El triunfo fue a parar a manos del equipo Autorama Motorsport, con un Volkswagen Golf GTi pilotado por Fabian Danz, Jan Sorensen y Kristian Jepsen. Estos tres pilotos se colocaron en cabeza a falta de ocho horas para el final de las 12 Horas de Mugello, aprovechando un problema en el CUPRA de Monlau Competición que lideraba. Los pilotos del equipo español, los tailandeses Kantadhee Kusiri, Munkong Sathienthirakul, Anusorn Asiralertsiri y Chariya Nuya, tuvieron que entrar en boxes por un problema mecánico y perdieron 11 vueltas. A falta de tres horas se vieron obligados a retirarse.

Después de 12 horas de carrera, el Volkswagen Golf de Autorama Motorsport cruzó la línea de meta en primera posición, por delante del Audi RS 3 LMS del equipo AC Motorsport. Otro Volkswagen Golf GTi, el de Lestrup Racing, acabó tercero a cuatro vueltas del ganador. El mejor de los CUPRA en pista fue el de TTC Racing (Schilliger/Spescha), que acabó sexto.

La próxima cita del campeonato 24H Series será las 12 Horas de Spa-Francorchamos, que se celebrará el fin de semana del 19 y 20 de abril.

Resultados
1. Autorama Motorsport, Volkswagen Golf GTI (Danz/Sorensen/Jepsen), 300 vueltas
2. AC Motorsport, Audi RS 3 LMS (Perrin/Radermecker/Kaye) +26.79
3. Lestrup Racing, Volkswagen Golf GTI (Nilsson/Olsson/Fahlström/Sällberg) +4 laps