Sorpresa en Italia con el liderato de Suninen

Teemu Suninen ha ganado las dos primeras especiales del viernes por la mañana en el Rallye de Italia Cerdeña para ponerse en cabeza.

El finlandés, acompañado por el experimentado copiloto Jarmo Lehtinen por primera vez, relegó al líder de la noche a Sébastien Ogier al ganar la especial de Tula por 4,8 segundos con respecto a su compañero de equipo con el Ford Fiesta Elfyn Evans.

Repitió la hazaña en Castelsardo, 1,7 segundos más rápido que Jari-Matti Latvala, al encabezar la clasificación general con un crono de 10,6 segundos con el piloto de Toyota Yaris, a falta de dos tramos más para el final de la vuelta matinal.

Suninen y Latvala se vieron atrapados por una complicada curva a izquierdas en Castelsardo.

«Después de la compresión hubo una curva izquierda muy resbaladiza y casi nos pasamos. Por suerte conseguimos mantener el motor en marcha y sólo perdimos unos segundos», explicó Latvala.

Evans fue 1.4 segundo más lento en la tercera posición. El galés fue quinto en Castelsardo para sumarse al segundo más rápido en Tula, pero estaba descontenta con los frenos de su Fiesta. Dani Sordo estaba 3.4 segundo en cuarto lugar, a pesar de pinchar el neumático trasero izquierdo de su Hyundai i20 en Tula.

Las condiciones calurosas y secas hicieron que los primeros participantes tuvieran dificultades para agarrarse a los caminos arenosos. Ott Tänak fue el mejor de los tres principales aspirantes al título, que comenzaron a la cabeza de la tabla. El estonio fue sexto con su Yaris, a 16,4 segundos de la cabeza.

Esapekka Lappi completó los seis primeros puestos, pero el finlandés sospechaba que tenía un problema con el diferencial delantero mientras luchaba con su Citroën C3 en las estrechas y retorcidas pistas.

Sébastien Ogier y Thierry Neuville, terceros en el orden de salida, no lo hicieron tan bien como Tänak. Ogier estaba casi a 30 segundos de la cabeza en la décima posición con su C3, con Neuville dos puestos mejor en la octava posición.

Las opciones de neumáticos eran variadas, pero mientras que todos los demás líderes incluían al menos dos Michelin de compuestos duros en su selección, Neuville optó por seis medios. El belga estaba más preocupado por el peso de llevar un repuesto extra, lo que afectó negativamente el pilotaje de su i20.

Su compañero de equipo Andreas Mikkelsen también se inclinó por los compuestos medios y fue claro que eso fue un error. «Elección de neumáticos completamente equivocada. No hay nada que podamos hacer, pero el coche está en todas partes», dijo el noruego, que quedó séptimo.