Esapekka Lappi: «Estoy seguro de que seremos más rápidos con M-Sport este año»

Esapekka Lappi confía en que será más rápido con el M-Sport Ford Fiesta, de lo que hubiera sido con el C3 de Citroën si la firma francesa hubiera permanecido en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA durante esta temporada.

Lappi, que quedó fuera su segundo año con el Citroën tras la decisión del equipo francés de abandonar el WRC a finales de 2019, hace su debut en un Fiesta en el Rallye de Montecarlo de la próxima semana (23 – 26 de enero).

«Sabemos que había algunas mejoras en camino (para el C3)», dijo Lappi, «y la aerodinámica habría dado un gran paso adelante. El coche habría sido más competitivo, pero aun así habría tenido problemas en la pista. Estoy seguro de que seremos más rápidos con M-Sport este año».

El ex ganador del Rallye de Finlandia probó el Fiesta por primera vez en el bosque de Greystoke en Inglaterra el mes pasado antes de pasar a su test pre-Monte en Francia a principios de este mes.

Añade: «El Fiesta se adapta bastante bien a mí, al menos en la asfalto y, para ser honesto, los primeros kilómetros que hice en Greystoke fueron muy buenos también. El coche lo sentía cómodo y fácil de conducir.

«Las curvas se hacen realmente bien. No me refiero sólo a la forma en que el coche toma la curva, sino a la forma en que el coche mantiene la línea. No me he sentido bien así desde hace tiempo.

«Las condiciones de los test fueron difíciles. Nos quedamos en la misma carretera que Teemu (compañero de equipo de M-Sport, Suninen) utilizó el día anterior, así que tuvimos toda la suciedad de las cunetas para hacer la trazada más realista. El coche era predecible en estas condiciones, no me dio ninguna sorpresa».

El Monte de la próxima semana será la tercera vez consecutiva que el joven de 29 años ha comenzado el rallye con un coche nuevo.

«Ya me estoy acostumbrando a ello», dijo. «La temporada pasada, seguro, no fue la mejor. Pero el año anterior estaba en cuarto lugar antes de cometer un error en el Power Stage. Creo que es realista estar en un lugar decente, aunque necesito entender un poco el coche. Me siento más confiado que el año pasado.

«Todo el mundo sabe que Monte no se trata de la velocidad máxima del coche, el coche tiene que ser, digamos, predecible y cómodo para el piloto. Es importante elegir bien los neumáticos y si lo haces bien, tendrás éxito».