Copi Sport: tributo obligado a pilotos, copilotos, mecánicos y amigos… 2ª sección (1993-1996)

Todos estos años acumulando experiencia en asfalto y en tierra, con dos o cuatro ruedas motrices y en todo tipo de condiciones, nos hicieron creer en nuestras posibilidades de afrontar retos más ambiciosos y nos marcamos un nuevo objetivo: El Campeonato del Mundo de Rallyes.

Tuvimos que ingeniar una campaña preciosa para exportar internacionalmente la imagen de Canarias, y convencer a Ford, a Cepsa y sobre todo a las autoridades locales para reunir un presupuesto medianamente digno.

SAM NELSON no nos había dado un mal servicio con el Metro, así que nos decidimos por ellos y como acabábamos de constituir nuestro concesionario Archiauto Ford, optamos por el Ford Sierra Cosworth 4×4. Montamos el equipo, encargamos el coche y nos plantamos en Lisboa para afrontar la mejor experiencia de nuestra vida deportiva.

Insistimos en que este TRIBUTO OBLIGADO está dedicado a las PERSONAS que han formado parte de COPI SPORT y no a mis aventuras, por lo que todas las historias que hay, y hay muchas, como el cambio de dirección de la derecha a la izquierda en el sótano del Hotel Estoril-Sol la noche de verificaciones, las contaremos en otro momento.

La elección del mejor copiloto posible, ALFREDO RODRIGUEZ, nos llevó siempre protegidos por el enorme ALAN WILSON, a lograr nuestro más alto título tras disputar ocho pruebas del mundial 91. Aquí debo también rendir obligatorio agradecimiento a las personas que se volcaron con el programa, e hicieron suyos mis éxitos y también mis sufrimientos.

PILAR TABOADA se encargaba -entre otras muchas cosas- de las relaciones con la prensa internacional, llegando hasta límites insospechados. CARLOS PUELLES ejercía las labores de “manager” peleando con los británicos para tener el mejor coche, aparte de llevar con eficacia las relaciones institucionales.

Los tramos del mundial eran muy exigentes para un grupo N, y aunque fuimos liderando todas las pruebas en que participamos y no nos dimos un solo golpe, la mecánica no aguantaba. Con todo esto y luchando contra presupuestos muy superiores (envidias deportivas y presiones políticas nos lo redujeron a la mitad) llegó el grave accidente entrenando en Argentina que nos dejó 3 meses en cama (gracias a CARLOS MENEM Jr.) pero que nos alejó definitivamente de un merecido título de Gr.N.

Entre las personas que más me han ayudado en mi carrera deportiva, y especialmente en estos dos años, están unos “desconocidos” en este mundillo, a los que nunca les podré agradecer sus enseñanzas, su arropamiento y sus consejos, y por qué no decirlo, los grandes ratos que pasamos juntos: CARLOS SAINZ Y LUIS MOYA. Que hubiéramos hecho sin ellos ¡¡¡. Cientos de anécdotas e historias deportivas y extradeportivas que reservamos para nuestro libro final…

Finalizado el mundial ´92 con un sexto puesto, sin la rodilla derecha y completamente arruinado, nos centramos los emocionantes Fórmula Rally de la Ciudad deportiva Islas Canarias en Telde.

Gran época formando parte de aquel inolvidable DREAM TEAM Marlboro, junto a mi copiloto y amigo FRANCISCO J. GARCIA, con el segundo de los MG Metro 6R4, que transformamos luego a Ford Fiesta Proto por necesidades del guion publicitario.

Modalidad deportiva electrizante y justo ahí fue cuando aposté por un imberbe y “desinquieto” jovencito que fiché para mecánico de Archiauto, pero que sus enormes ansias de aprender me hicieron creer en él hasta el punto de meterlo en el equipo. Poco a poco asumió formación y responsabilidades y doy fé de que no me equivoqué. Nunca podré agradecer la dedicación, entrega y pasión por su trabajo a maestro “BERTO” RODRÍGUEZ HERNÁNDEZ, que me acompañaría hasta el día de hoy, …..y lo que nos queda….¡¡¡

También tuvimos la ocasión de participar en la Carrera de Campeones , tanto en Madrid primero, como luego cuando se instauró en Canarias. En estas últimas pudimos actuar como anfitrión de nuestos compañeros de aventuras mundialistas con los que hicimos gran amistad y que en muchos casos aún perdura, COLIN McRAE (D.E.P.), JUHA KANKUNEN, DIDIER ORIOL o ARMIN SCHWARZ. Aparte de disfrutar viéndolos en acción, nos enseñaron el otro lado de las carreras…

Compaginando con los Formula Rallye de Telde, estaban los de Oviedo, Barcelona, Madrid o Santiago, donde nos permitimos algunos lujos que tengo enmarcados entre mis mejores recuerdos, y así nos entretuvimos hasta que se concretó la formación del equipo de la Red Ford de Canarias, junto a tres grandes de nuestro deporte, Goyo, Monzón y Flavio, con los Escort Cosworth.

Más trabajo y nuevos chicos que se unieron al equipo echando una, o mejor, las dos manos, y sobre todo su amistad personal como fue el caso de MIGUEL ROQUE, MIGUEL EXPOSITO o MATIAS PERAZA, pero especialmente la de un tipo fuera de serie, ANTONIO “TOÑO” RODRÍGUEZ HERNÁNDEZ. Quién no lo conozca, no sabe lo que es una buena persona…

Dos años, 95 y 96 en los que corrimos con el Escort más por obligación que por ilusión. Después de los tramos de Córcega, Finlandia o El RAC de Inglaterra, los de Atogo o la Era del Cardón no eran suficiente motivación, así que tras “liquidar” los trastos a bajo coste, decidí retirarme “oficialmente”.

Por cierto, me retiré ganando mi última carrera, el Rally de Canarias del Campeonato de España de Rallyes Secretos en Tierra, frente a los mejores pilotos nacionales, y llevando a mi derecha a un jovencito desconocido primo de mi buen amigo Luis, ALBERTO MONZON, que me presentaron en el parque de salida…¡¡¡

Y aquí termina esta PRIMERA ETAPA de Copi Sport, tras experimentar con dieciséis vehículos y disfrutar de dieciséis copilotos. Una época maravillosa y de todos conocida, en la que me tocó ser el protagonista al volante, por lo que hemos intentado pasar “a fondo” y haciendo hincapié especialmente en aquellas PERSONAS a las que quiero rendir este sentido homenaje. Continuará…