Alba Sánchez: «Ganar una prueba del Campeonato de España es un escalón que todos los que nos dedicamos a esto soñamos con pisar»

Publicamos la entrevista que la web salmonesmotorsport.com le realizó a la copiloto leonesa, Alba Sánchez, que ha disputado el pasado campeonato de España de rallyes de asfalto a bordo del Hyundai i20 R5 al lado derecho del cántabro Surhayen Pernía.

-Llevas muchos años acumulando experiencias dentro del mundo del motor. ¿Cómo fue tu primer contacto dentro de los rallyes?
-La verdad, no podría concretar, tuve la gran suerte de que mis padres son grandes aficionados y pude disfrutar de los rallyes desde muy pequeña así que supongo que ese acercamiento precoz quedó de alguna forma ligado involuntariamente a mi personalidad. Tuvimos un parón debido a una operación complicadilla de mi padre, pero recuerdo volver como aficionada al Villa de Llanes en 2012; por aquel entonces hacía alguna chapuza con la réflex, la llevé al rallye y ahí me inicié un poco en el tema fotográfico de competición. Así es como empecé a conocer gente… A moverme más allá de las cunetas… Hasta que un amigo me animó a hacer un curso de copilotaje y ahí empezó todo.

-¿Quiénes han sido tus referentes para conseguir tus metas?
-Durante estos años he ido conociendo muchos profesionales con diferentes metodologías, actitudes y aptitudes… La más importante, en mi opinión, es la humildad. El querer aprovechar lo mejor de cada uno y no creerse superior, porque siempre podemos aspirar a más, es lo que te hace evolucionar. Creo que figuras como Carlos del Barrio o Lucas Cruz son un buen ejemplo de cómo llegar a lo más alto sin ningún tipo de altanería, los conozco personalmente y su forma de ser es una magnífica inspiración.

-En 2018, conseguiste junto con Renato Pita el subcampeonato del Tour European Rallye, un gran logro. ¿Cómo te sentiste?
-El programa ese año se nos torció un poco. Participamos en el Rallye Vinho da Madeira y en el Rallye International du Valais. El campeonato comprendía otras pruebas como Ypres o Antibes, a las que no pudimos acudir, y el Rally d’Abruzzo de tierra, en Italia, que era nuestra última baza para conseguir un buen margen de puntos antes de ir a Suiza, pero se canceló. Pese a todo, acabamos firmando un segundo puesto dentro de los 2RM, y por supuesto la experiencia que acumulé corriendo esas pruebas fuera de casa que al final cuenta incluso más que la copa.

-También en 2018, Catie Munnings y tu conseguisteis victorias en el ERC Ladies Trophy. ¿Cómo te sentiste en esos momentos? ¿Fue complicado para ti copilotar en inglés?
-2018 fue un año muy intenso desde el punto de vista «internacional». Con Catie corrí en Chipre y Barum del ERC y el Rallye Mont-Blanc del Campeonato Francés dentro de la 208 Cup. Fue una oportunidad y experiencia incomparables, y las valoro mucho en el aspecto profesional: todo lo que me aportó correr en campeonatos desconocidos, con reglamentaciones nuevas… Ahí es de verdad cuando se pone a prueba la autosuficiencia, la responsabilidad y el trabajo individual de los copilotos. El tema de las notas en inglés siempre llama la atención. Personalmente era un reto que siempre me había planteado y no supuso ninguna dificultad afrontarlo, todo se trata de trabajo e insistencia, obviamente no puedes presentarte sin una preparación previa y es cosa de cada uno hacer hincapié en ello en casa.

-​En 2019, te uniste al lado derecho de Surhayen Pernía. ¿Cómo fue para ti recibir esa llamada? ¿Cuáles eran vuestros objetivos?
-Fue una sorpresa, pero ¡de las agradables! Recuerdo coincidir con él en el Rally de Chipre en un reagrupamiento un poco caótico. Nos retiraron los carnets de control porque no se sabía ni si saldríamos a la última sección… El roadbook pasó a ser unas indicaciones en un papel que fue rotando entre los copilotos para hacerle una foto… Había un poco de desconcierto y siempre me ha gustado pensar que le llamó la atención el verme afrontar la situación con calma y confianza. ¡Hay muchas cualidades valiosas en los copilotos, además del orden o saber leer notas! El primer objetivo fue complementarnos bien dentro del coche, no fue complicado así que enseguida estábamos trabajando por mejorar y conseguir buenos resultados.

-¿Qué sentiste al lograr la victoria del que sería el último Rallye de Santander?
-Personalmente, e independientemente de que fuera la última edición del rallye o no, ganar una prueba del Campeonato de España es un escalón que todos los que nos dedicamos a esto, soñamos con pisar. Me gusta progresar de manera «ordenada», es decir, ir cumpliendo metas sin saltarme ningún paso, así es cuando se valoran los resultados. Pero si te soy sincera creo que haber compartido ese momento con Surhayen lo hace más especial, me alegré muchísimo por él, por todo lo que significaba ese rallye para él y me siento afortunada de tener algo de «culpa» en esa victoria.

-Está claro que tienes una gran experiencia en los rallyes pero, ¿con cuál te quedarías? ¿Cuál es tu favorito?
-En España me gusta mucho Llanes, un rallye que disfruté muchos años como espectadora y en el que ahora me hace especial ilusión poder participar. Del europeo, Barum tiene un ambiente inigualable pero me tocó correrlo en condiciones complicadas, de este rallye me quedo con toda la repercusión mediática que atrae. Azores tuve la oportunidad de hacer los reconocimientos y también me llama mucho la atención, seguro que empezaría a formar parte de mis favoritos si algún día llego a correrlo.

-También has experimentado el lado izquierdo, pero a largo plazo, ¿con qué lado te quedarías? ¿Volveremos a ver a Alba Sánchez pilotar?
-Como piloto sólo hice un curso de carcross y posteriormente compré uno, pero mi prioridad ese año era mi labor como copiloto y no podía arriesgarme a lesionarme y que eso afectara a la temporada con Surha así que lo vendí para enfocarme íntegramente en el copilotaje. ¡Creo que con eso dejo claro mis preferencias! Si algún día volviera a pilotar algo solo sería por pasatiempo.

-Has copilotado a muchos pilotos. ¿De quién has aprendido más? ¿Ha sido difícil adaptarte al ritmo de cada piloto?
-Cada piloto es un mundo y con ello sus métodos de pilotaje, de notas, de manías… He trabajado con las notas en inglés, grados de 0 o 1 a 6, a 9 a 10, o inversas, del estilo Carlos Sainz sin grados numéricos… Y entre ellas infinidad de maneras de denominar referencias o de desarrollar curvas. Eso te permite tener un «diccionario» amplio así que de todos se aprende incluso el más mínimo detalle. Algún salto grande como por ejemplo con Pardo en el 208, o con Aguado en el Fiesta R5 (aunque ya había corrido con Eizmendi con la misma montura pero las notas tienen mucho que ver), puede ser más complicado pero a la vez esto te motiva más y la adaptación así se acelera.

-Has estado a bordo de muchos coches, Peugeot 208 R2, Ford Fiesta R5, Porsche 997, Toyota Celica turbo 4WD, Hyundai i20 R5…pero ¿con cuál te quedarías? ¿Con qué coche has tenido mejores sensaciones?
-El Hyundai me ha dado grandes momentos en mi carrera deportiva, mentiría si no admitiera que le tengo un cariño especial, además una temporada completa con la misma montura te permite conocerla a la perfección y me gusta saber detalles del coche que aprendes con los kms. En cuanto a sensaciones, siempre me inclino por el Toyota, por historia y porque competíamos contra coches 25 años más «jóvenes» que él y ¡aun así daba la talla!

-El año 2020 será diferente para ti, pero ¿cuál es tu objetivo más próximo?
Es complicado ahora para todos poder fijarnos un objetivo. Espero, aunque sé que no es fácil o incluso inevitable, que esta situación afecte lo menos posible a la economía que al fin y al cabo es la base de nuestro deporte, y que organizaciones, equipos… se vean afectados en lo mínimo para poder volver a la normalidad cuanto antes. Pero ahora, la prioridad no debe ser esa, es la salud y que todos estemos en condiciones óptimas para volver a coger ritmo y competir al 100%.

-¿Cuál es la próxima meta que te gustaría alcanzar?
-Con el futuro incierto que nos rodea me gustaría no estancarme, seguir corriendo lo que se pueda y seguir evolucionando. Hay que ser realistas, todos queremos dedicarnos a esto profesionalmente, pero a veces no está solo en nuestra mano así que mientras tanto, solo quiero disfrutar haciendo lo que me apasiona.

-Has trabajado muy duro para conseguir tus objetivos ¿Qué consejos darías a todas aquellas personas a las que les gustaría llegar a ser como tú?
-Yo creo que mucho de lo que conseguí fue gracias a no tener miedo a los retos, y no empequeñecerme cuando el desafío parecía demasiado grande. Confiar en el trabajo individual y no entretenerte comparándote porque creo que puede ser algo negativo en el crecimiento particular.
En resumen, tener siempre los ojos y los oídos abiertos para aprender de todos: copilotos, o comisarios, o cronometradores, todos con más o menos experiencia siempre tienen alguna anécdota que contar que nos ayudará en el futuro.