El día que Thierry Neuville ganó el Rallye des Crêtes con un Opel Corsa

Fue una celebración de la victoria como cualquier otra que Thierry Neuville había experimentado. O, muy probablemente, nunca más lo hará. Cuando ganó el Rallye des Crêtes el año pasado, fue un gran momento. Un gran momento en un coche pequeño.

Anunciado como ganador de esta prueba de un campeonato provincial belga, Neuville fue llevado a una sala llena de adorables fans. Estaba sentado en el techo de un Opel Corsa. Las revoluciones se construyeron y debajo de él, se produjo el mayor desgaste jamás logrado por un Corsa.

El evento fue el segundo que disputó por los tramos en su carrera. El Opel fue el coche con el que comenzó la carrera.

Doce años después, Neuville había localizado y comprado el Corsa con el que compitió por primera vez.

Por fuera, el coche era idéntico. Debajo de la piel, la ahora estrella de Hyundai Motorsport había hecho la extraña modificación.

«Encontramos un motor de kit car para ello», dijo Neuville. «Era un motor muy raro con 210 CV, así que un poco más rápido que cuando empecé». También hicimos algunos otros cambios en el coche. No es lo mismo que antes, es más bien un híbrido.»

Entre los otros cambios estaba el cambio a una caja de cambios secuencial. Neuville llevó el coche a la Leyenda Boucles de Bastogne en 2018 y 2019.

«Me encanta ese rallye», dijo. «Me encanta el ambiente del rallye y la gente que lo rodea. Pilotamos hasta allí con un Porsche 911 [en 2017], pero cuando regresé era un buen momento para ir con mi viejo coche. Fuimos y nos divertimos mucho mostrando el auto a los aficionados».

La primera vez, el Opel Corsa no duró mucho. En 2008 y Neuville cambió a un Suzuki Swift y un Ford Fiesta ST. Fue con el Ovalo Azul que obtuvo su primera victoria de clase en el Rallye de Wallonie. Dos años más tarde, estaba dejando su marca en el FIA Junior WRC con un Citroën C2 R2 Max y corrió segundo en su debut en el Rallye de Turquía antes de que un problema de transmisión lo obligara a abandonar.

Dos pruebas más tarde, ganaba el WRC Junior en el Rallye de Bulgaria.

Cuatro años más tarde, rompió su récord al más alto nivel. La victoria en el ADAC Rallye de Alemania de 2014 fue otro capítulo de un libro que comenzó con el Opel Corsa.