El francés Stéphane Peterhansel (X-Raid Mini JCW) afrontará la última etapa del Rally Dakar como líder destacado de la categoría de coches, con 15 minutos de ventaja sobre el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), ganador de la especial de este jueves. Al-Attiyah le recortó 1:56 a Peterhansel, quien este viernes iniciará la última etapa con un colchón de 15:05 en busca de su decimocuarto triunfo en el rally más duro del mundo.
Aunque se trata de un margen bastante cómodo, ‘Monsieur Dakar’ tendrá que extremar la prudencia durante los 225 kilómetros de especial que le separan de la victoria final, en Yeda. Ese pulso entre el francés y el catarí centrará la atención en la categoría de coches en el cierre de la edición número 43 del Rally Dakar.
El español Carlos Sainz (X-Raid Mini JCW), campeón en 2010, 2018 y 2020, iniciará la última especial a 1 hora, 4 minutos y 14 segundos de su compañero de equipo, al que probablemente entregará la corona, salvo que se produzca una gran remontada por parte del Toyota de Nasser Al-Attiyah.
El argentino Kevin Benavides (Honda) afrontará la última etapa del Rally Dakar al frente de la categoría de motos, con una ventaja de 4:12 sobre el británico Sam Sunderland (KTM), que con su victoria provisional en la especial de este jueves pasa a ser segundo. Tras la especial de 464 kilómetros cronometrados entre Al’Ula y Yanbu, Kevin Benavides conserva el liderato de la general de motos del Rally Dakar.
Su ventaja, de hecho, crece con respecto al segundo clasificado y es que Kevin Benavides había comenzado el día con un margen de 51 segundos sobre el estadounidense Ricky Brabec (Honda), descolgado a 7:13 de la defensa del título que logró en 2020 en una mala jornada para sus intereses. Benavides afrontará este viernes la última etapa en Arabia Saudí, un recorrido de 227 kilómetros de enlace y 225 de especial hasta Yeda, con una renta de 4:12 sobre Sam Sunderland. Más allá de Benavides, Sunderland y Brabec, los principales contendientes por los tres primeros lugares de la clasificación, este jueves dejó la retirada del español Joan Barreda.
El piloto de Honda luchaba por la victoria de etapa cuando se saltó el punto de repostaje. En el kilómetro 267, su moto se paró al quedarse sin gasolina en su depósito. El castellonense solicitó la asistencia del equipo médico y fue transportado en helicóptero al vivac, ya fuera de carrera. Su baja anima la lucha por el top-5. El australiano Daniel Sanders (+33:05) es cuarto, perseguido por el estadounidense Skyler Howes (+49:07) y el español Lorenzo Santolino (+49:26). El top-10 lo completan, a falta del último tramo cronometrado, el chileno Pablo Quintanilla, el francés Adrien van Beveren, el eslovaco Stefan Svitko y el austríaco Matthias Walkner.
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