Armstrong logra su primera victoria en el JWRC

Jon Armstrong se alejó de los problemas para conseguir su primera victoria en el FIA Junior WRC el domingo en el Rallye de Croacia.

El piloto del Ulster aumentó su ritmo durante la primera jornada y disfrutó de una batalla a brazo partido con el joven finlandés Lauri Joona antes de colocarse segundo el sábado por la mañana.

El veterano líder del rallye, Martin Koči, había estado defendiéndose de la pareja que le atacaba, hasta que sus esperanzas se vieron truncadas por un pinchazo en el tramo de Stojdraga – Gornja Vas. Al mismo tiempo que tenía problemas, Armstrong marcó un tiempo impresionante en la misma especial y se puso en cabeza.

Con Koči fuera de la ecuación, Armstrong, de 26 años, mantuvo la calma durante la última etapa del domingo para conseguir una merecida victoria en la primera prueba de la temporada.

El finlandés Sami Pajari es el que más victorias de tramo ha conseguido

«Ha sido absolutamente fantástico. No he pasado mucho tiempo en el coche últimamente, así que conseguir la victoria en mi primera prueba de vuelta en el Junior WRC es un sueño hecho realidad», dijo Armstrong.

«Ya estoy deseando que llegue Portugal. He tenido un buen ritmo en la tierra con coches de dos ruedas motrices en el pasado, pero hay algunos pilotos muy rápidos en este campeonato, así que no será fácil», añadió.

El subcampeón del año pasado, Mārtiņš Sesks, se sobrepuso a los problemas de intercomunicación y de frenos del último día y terminó segundo a 33,5 segundos de Armstrong, mientras que Joona completó los tres primeros puestos a sólo 15,3 segundos.

A pesar de que se le arrebató cruelmente el liderato, Koči pudo consolarse con su ritmo inicial. La estrella eslovaca se quedó a 2 minutos y 46,1 segundos de los líderes y fue cuarto al final de la prueba.

El recién llegado a la serie, William Creighton, se alegró de ser el segundo más rápido en el Wolf Power Stage y terminó a 49,4 segundos de Koci en la quinta posición, mientras que Sami Pajari completó los seis primeros puestos.

Pajari había sido uno de los primeros favoritos a la victoria, sin embargo, rodó con su Ford Fiesta Rally4 de M-Sport Polonia en la primera jornada y perdió más de cuatro minutos. El finlandés consiguió nueve victorias de tramo, pero no pudo recuperar el tiempo perdido.

Robert Virves y Raul Badiu fueron séptimo y octavo respectivamente. Ambos pilotos volvieron a tomar la salida el domingo después de retirarse el día anterior, cuando se vieron afectados por las difíciles condiciones y se estrellaron.