Los neumáticos, fundamentales en la épica lucha por la victoria en el Rally de Croacia

• Sébastien Ogier (Toyota) se impone tras una lucha a tres en el debut de la prueba croata.
• Los nuevos Pirelli P Zero de compuesto duro, ingredientes fundamentales en la carrera
• Jon Armstrong se lleva el triunfo en la prueba inaugural del Junior WRC.

Sébastien Ogier (Toyota) se ha impuesto en el primer rally de Croacia por tan sólo 0,6 segundos tras una intensa batalla con su compañero Elfyn Evans y con Thierry Neuville (Hyundai), que se ha decidido en la última especial. Los tres protagonistas se han alternado en el liderato de la prueba, la primera cien por cien de asfalto desde agosto de 2019. En el certamen Junior, el británico Jon Armstrong inaugura el palmarés de la temporada tras una cita marcada por la acción constante.

EL NEUMÁTICO DEL RALLY 

Croacia marcaba el debut del P Zero (es cierto que la versión con compuesto blando ya estuvo presente en Montecarlo, si bien al ser un rally con nieve y hielo no puede considerarse al 100% de asfalto). Los pilotos han debido escoger entre el compuesto duro y el blando en un rally marcado por una meteorología y las condiciones cambiantes del asfalto, lo que ha tenido una gran transcendencia en el desarrollo de la competición.

LA ESPECIAL CLAVE 

SS1: Rude-Plesivica (6,94 km). 

El tramo inaugural de la prueba croata alternaba una verdadera retahíla de asfaltos, que iban desde zonas perfectas recién reasfaltadas a otras rotas que parecían tramos de tierra.  El nivel de agarre cambiaba de una curva a otra, lo que obligaba a desarrollar una suerte de sexto sentido para leer la superficie, habilidad imprescindible para el resto del recorrido.

TERENZIO TESTONI, RESPONSABLE DE PIRELLI EN EL WRC 

“El primer rally de asfalto ha sido muy exigente, con tramos muy sucios y resbaladizos. Esta circunstancia añadía una nueva dificultad a pilotos y, por descontado, neumáticos. Por la información que nos ha llegado, son las llantas las que se han llevado la peor parte, con golpes que han afectado al comportamiento de las cubiertas. Estos problemas, a menudo debidos a zonas rotas de asfalto o llenas de agujeros, han afectado a todos los equipos. En lo que respecta a las gomas, estamos satisfechos con los niveles de desgaste registrados, razonablemente contenidos pese a la severidad de las superficies y a unas temperaturas operativas bastante elevadas. Ahora llega el momento de prepararnos para las especiales de tierra de Portugal, en las que la fortaleza y la durabilidad de los neumáticos serán las características esenciales”. 

EL DESAFÍO 

Todo nuevo rally supone un reto mayor que las pruebas ya conocidas, pero Croacia ha llevado esta afirmación a otro nivel. Ni uno solo de los pilotos oficiales había visitado antes el país y había una carencia absoluta de vídeos onboard de las carreteras que ha surcado la prueba, lo que ponía el énfasis en los tests y los reconocimientos previos. Las especiales combinaban sectores estrechos, revirados y técnicos con zonas rápidas, curvas ciegas y saltos.

LAS OTRAS CATEGORÍAS 

Mads Ostberg se ha llevado la victoria en WRC2 con claridad al volante de un Citroën C3 Rally2, mientras el varias veces campeón europeo con Pirelli, Kajetan Kajetanowicz, se ha impuesto en WRC3 con más de un minuto de margen a los mandos de un Skoda Fabia Evo. Entre los Junior, Jon Armstrong ha batido al resto con su Ford Fiesta Rally4. En resumen, cuatro vehículos distintos en las cuatro clases en competición, todas ellas con calzado Pirelli.

PRÓXIMO RALLY 

Rally de Portugal (tierra): 20-23 de mayo