Villas-Boas correrá en Portugal con un C3 Rally2 por una causa noble

El entrenador de fútbol André Villas-Boas ha reconocido el «gran reto» que le espera en su debut en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA la próxima semana en el Vodafone Rallye de Portugal (20-23 de mayo).

A sus 43 años ha entrenado a jugadores de fútbol de alto nivel en equipos como el Chelsea, el Tottenham Hotspur y el Marsella, pero se codeará con los mejores pilotos de rallye del mundo cuando pilote un Citroën C3 Rally2 preparado por Sports and You en la categoría WRC3.

«Todavía estamos aprendiendo», admite. «Los rallyes son diferentes: son duros y van muy rápido. Es un gran reto».

Villas-Boas lleva toda la vida interesado en el automovilismo y ha acumulado una impresionante colección personal de vehículos que incluye coches y motos ganadores del Dakar, además de una gran cantidad de coches clásicos. Dice que su piloto de rallyes favorito de todos los tiempos era el bicampeón del mundo Miki Biasion.

«Mi primer paso en la competición oficial fue cuando dejé de entrenar en China y fui a correr el Dakar en 2018. Por desgracia para mí, terminó en la primera etapa porque me rompí la espalda al saltar de una duna, pero después hice el Rallye de Marruecos y algunas pruebas del campeonato portugués [de rallye raid]», comenta Villas-Boas a la web del Mundial.

«Al final del cierra del año pasado, Sports and You me ofreció probar por primera vez su Citroën C3». Antes de subirse al C3, Villas-Boas pilotó primero en un tramo de test con el Toyota Hilux con el que compitió en el Rallye Dakar. Enseguida le llamó la atención la diferencia entre los coches de rallyes y el vehículo de rally raid.

«Hice el mismo recorrido con el Toyota con el que hice el Dakar, así que cuando cambié al coche de rallyes fue extraordinario: más ligero, más rápido y ágil. Se nota una diferencia real y la experiencia fue muy emocionante.

«Hace poco volvimos a hacer un test con la vista puesta en Portugal. La prueba incluía un rallye: Vieira de Minho. Nos fue bastante bien, así que decidí probarlo».

Portugal también será una experiencia nueva para el copiloto y amigo de la infancia Gonçalo Magalhães. Villas-Boas dice que ambos comparten muchos recuerdos felices, al compartir la pasión por el automovilismo desde jóvenes.

«Cuando veíamos las pruebas de la Fórmula 1, en un hotel encontramos un pequeño agujero en el suelo. Solíamos pasar por este agujero e ir al paddock sin los pases», se ríe.

Ahora, esa amistad continúa en el coche. Villas-Boas admite que todavía hay que trabajar en sus notas, pero ha agradecido la ayuda que ha recibido de su compañero en Sports and You, Eric Camilli.

«En nuestra primera prueba en los rallyes, nuestras notas eran del tipo: ‘izquierda, derecha, izquierda, derecha, derecha, derecha larga’. Ahora, con Eric, hemos descubierto el sistema que utiliza con los números y ahora nos estamos familiarizando con él.»

La categoría WRC3 para la cita de la próxima semana es una de las más fuertes jamás vistas. La inscripción de 25 coches cuenta con pilotos como Yohan Rossel, Kajetan Kajetanowicz, Egon Kaur y Chris Ingram.

Aunque Villas-Boas no espera poner en aprietos a ninguno de los habituales de la serie, espera estar marcando tiempos de tramo respetables al final del fin de semana.

«El problema que tengo es que, como estoy en el deporte profesional, tengo una naturaleza competitiva que me obliga a ser rápido y no quiero ser el último. Sé que ser el último es lo más probable, pero quiero hacerlo bien», sonríe.

También hay otra motivación detrás de la participación de Villas-Boas en el Vodafone Rallye de Portugal, y de llegar hasta el final: su iniciativa Race for Good (Carrera por el Bien), que está utilizando para ayudar a concienciar a tres organizaciones benéficas de las que es patrocinador: APPACDM, la Fundación Deportiva Laureus y Ace Africa, la última de las cuales también aparecía en la librea del Citroën similar de Camilli en el Rallye de Montecarlo en enero.

«Básicamente, siempre que corro, piloto el coche con las decoraciones de las asociaciones de las que soy mecenas», explicó, y se espera que las organizaciones benéficas ocupen un lugar destacado en su rotulación. «Por supuesto, quiero llegar al final porque eso significa más conciencia e interacción para Race for Good, y eso también ayuda. Estos coches van muy rápido y conseguir una buena trazada y buenas notas es lo que tenemos que mejorar ahora mismo», sentenció el luso.