La lucha del WRC2 en el Vodafone Rallye de Portugal (20 – 23 de mayo) se perfila tan emocionante como siempre, con dos ganadores del rallye de 2021 y varios aspirantes rápidos en la lista de inscritos.
El líder del campeonato, Andreas Mikkelsen, iba a encabezar la emocionante participación, pero el piloto de Toksport se quedó fuera en el último momento después de que un resultado positivo en un test de Covid-19 le impidiera viajar a Oporto.
Con Mikkelsen fuera de juego, los rivales tienen la posibilidad de reducir su ventaja de 35 puntos.
Dos de los pilotos que se espera que luchen por la victoria esta semana son Esapekka Lappi y el campeón defensor Mads Østberg. Aunque ambos ya han ganado el WRC2 en 2021, Portugal será la primera vez que ambos se enfrenten esta temporada.
Lappi pilotará un Volkswagen Polo GTI R5 preparado por Movisport por primera vez desde su victoria en Finlandia en febrero, mientras que Østberg pilotará un Citroën C3 Rally2 con el que ganó el Rallye de Croacia.
Portugal guarda recuerdos especiales para Østberg, ya que aquí consiguió su primera y única victoria absoluta en un rallye del WRC en 2012.
Entre los pilotos que esperan dar un vuelco a la clasificación está el joven Hyundai i20 R5 Oliver Solberg. El joven de 19 años sorprendió en Finlandia al conseguir la séptima posición en su debut en el World Rally Car y será uno de los pilotos a seguir en su regreso a la categoría de soporte.
Las esperanzas de Toksport pasan por las manos del boliviano Marco Bulacia, que tratará de conseguir un buen resultado en su superficie preferida. Bulacia ocupa actualmente la segunda posición en la clasificación, por detrás de su compañero de equipo ausente.
La estrella de M-Sport Ford, Teemu Suninen, también se ha inscrito con un Fiesta Rally2 y espera mejorar su actuación en el Rallye de Croacia, donde terminó segundo. El finlandés cree que pilotar el coche de segunda categoría le servirá para prepararse para el cambio a los nuevos Rally1 de generación híbrida en 2022.
Otros participantes incluyen a Nikolay Gryazin, que se estrelló en la batalla del Rallye de Croacia, en un segundo Movisport Polo, así como el francés Eric Camilli en un Citroën. El júnior de Hyundai Ole Christian Veiby también tomará la salida con un i20.
Tom Kristensson ayudará a enarbolar la bandera de M-Sport Ford tras el dramático accidente que sufrió en su debut en Croacia en abril, en el que su Fiesta volcó por un terraplén, y el experimentado piloto checo Martin Prokop pilotará un coche similar.
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