Tänak se pone en cabeza en Portugal después de los problemas

Ott Tänak se sobrepuso a un día complicado para liderar el Vodafone Rallye de Portugal el viernes por la noche, ya que un final frenético descarriló las esperanzas de su equipo Hyundai Motorsport de quedar entre los tres primeros.

Tänak lidera la cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA por 6,0 segundos en su i20 World Rally Car a Elfyn Evans, después de que el líder y compañero de equipo Dani Sordo calara el motor de su coche en la penúltima especial de Mortagua.

Peor suerte corrió Thierry Neuville, segundo en otro i20. El belga entró con demasiado confianza en una curva a la derecha, se deslizó en un talud y el coche volcó. El equipo lo enderezó y llegó cojeando a la meta, pero el impacto destrozó la suspensión trasera derecha y se retiró.

Tänak ganó el tramo inicial mientras Sordo se quedaba parado por primera vez, pero el estonio estuvo luchando con el coche toda la mañana y se quedó atrás. Un pinchazo por la tarde le relegó por detrás de Neuville antes de beneficiarse de los últimos problemas de sus compañeros de equipo.

«Ha sido un día muy exigente, han pasado muchas cosas y muchos problemas», dijo Tänak. «Estoy deseando descansar un poco antes de volver a empezar mañana. Esta mañana no fue bien, era un poco como una lucha, no era natural».

La gestión de los neumáticos fue crucial. La goma de compuesto blando de Pirelli era la opción preferida para las superficies arenosas de esta mañana, antes de que los neumáticos duros entraran en juego esta tarde, cuando los tramos repetidos eran más ásperos.

Evans carecía de confianza, ya que los neumáticos blandos hacían que su Toyota Yaris se sintiera inestable. Se ha librado de los problemas y ha saltado de la cuarta a la segunda posición tras los problemas de Sordo y Neuville, terminando con una ventaja de 3.0 segundos sobre Sordo.

Takamoto Katsuta disfrutó de su mejor día en el WRC para mantener la cuarta posición con otro Yaris, por delante de Sébastien Ogier.

El líder del campeonato estaba a más de 40 segundos de distancia en la séptima posición después de luchar con el menor agarre en las pistas arenosas desde el primer lugar en el orden de salida. El mejor tiempo en Mortagua y los problemas de los que iban por delante hicieron que Ogier ascendiera a la quinta posición y se preparara para salir mañana desde una mejor posición de salida.

Un deslucido Kalle Rovanperä hizo que cuatro Yaris estuvieran entre los seis primeros. El joven finlandés tuvo inicialmente problemas de subviraje, pero ajustó la puesta a punto del coche y ganó un tramo esta tarde, antes de que los problemas con los neumáticos le obligaran a recurrir a las gomas blandas usadas.

Un pinchazo le ha costado 45 segundos a Gus Greensmith, pero el británico ha conseguido su primer top 3 en una etapa y se ha recuperado hasta la séptima posición con su Ford Fiesta. Su compañero de equipo Adrien Fourmaux fue octavo después de perder más de 30 segundos por un trompo y un pinchazo en la problemática Mortagua.

El líder del WRC2, Esapekka Lappi, y Nikolay Gryazin completaron el top diez, separados por 2,2 segundos.

Pierre-Louis Loubet fue la única otra baja importante tras estrellar su i20 en la segunda especial.

Casi la mitad de la distancia competitiva del rallye se concentra el sábado. Dos bucles idénticos de tres tramos en las montañas de Cabreira, al noreste de Matosinhos, están separados por la asistencia y un tramo urbano costero en Oporto cierra la etapa después de más de 165 km de acción.