WRC2: Østberg en forma en Italia

El campeón defensor del título Mads Østberg afirmó su dominio con un pilotaje impecable para abrir una amplia ventaja en el WRC2 el viernes en el Rallye de Italia Cerdeña.

El noruego desterró todos los recuerdos de su deslucida actuación de hace quince días en Portugal al marcar el ritmo desde el principio.

Al volante de un Citroën C3 Rally2, fue el más rápido en cinco de los ocho tramos. Se relajó para evitar cualquier daño causado por las rocas en la última especial, pero aun así terminó el día con una ventaja de 27,0 segundos sobre el piloto del Hyundai i20 R5, Jari Huttunen.

«Ha sido un buen día, y me estoy centrando exclusivamente en mi propia estrategia», dijo el líder.

«Es muy duro. Las cosas suceden muy fácilmente en este tipo de tramos, así que seguiré con mi estrategia y sólo empujaré cuando esté confiado», añadió

El ritmo constante de Huttunen dio sus frutos. El finlandés nunca se quedó fuera de los tres primeros puestos, e incluso consiguió una victoria de tramo en la segunda pasada por Erula – Tula.

Completó la etapa inicial con una cómoda ventaja de 1min 36,9seg. sobre el tercer clasificado, Marco Bulacia, con un Škoda Fabia Rally2.

El piloto checo Martin Prokop, que disputa la prueba por decimosexta vez, disfrutó del día con su M-Sport Ford Fiesta Rally2. Una breve parada en la última especial fue un pequeño contratiempo, y se quedó a la zaga de los líderes por 5min 02,3s. El piloto de Skoda Enrico Brazzoli completó la clasificación a 9 minutos y 24 segundos.

Las esperanzas de Andreas Mikkelsen de mantener su liderato en el campeonato se vieron seriamente mermadas cuando se retiró en la asistencia. Después de volcar en el tramo de Terranova, los inspectores encontraron que la jaula antivuelco de su Fabia estaba dañada. No volverá a salir el sábado.

«En una curva a la izquierda, en un corte, el coche cambió de lado y quise ir a la derecha. Pensé que se había roto algo en la dirección, volvimos a la pista para continuar, se veía bien», explicó el piloto de 31 años.

Sean Johnston volcó con su Citroën después de pasarse en una curva a la derecha durante la primera especial, mientras que la estrella de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux, encalló con su Fiesta en el RC2. Georg Linnamäe retiró su Volkswagen Polo un tramo más tarde.