Martijn Wydaeghe: «Para Thierry, después de 10 años con un copiloto, cambiar rápidamente a otra persona que no conocía también fue bastante difícil»

Ocho meses. Ese es el tiempo que ha necesitado Martijn Wydaeghe para pasar de una convocatoria de última hora a un ganar una prueba del mundial de rallyes.

Wydaeghe se vio inmerso en el mundo del motor cuando, con menos de una semana de antelación, recibió la llamada para unirse a Thierry Neuville en el Rallye de Monte carlo con un Hyundai i20.

Sorprendentemente, la pareja terminó en tercer lugar en su debut y continuó con cuatro podios más en Finlandia, Croacia, Italia y Estonia antes de sellar una victoria muy especial en casa en el Renties Ypres Rallye de Bélgica hace quince días.

«Sin duda, [Montecarlo] fue una gran sorpresa», recordó Wydaeghe, «pero estaba preparado al nivel que creo, y quizás fue incluso mejor hacerlo así y seguir adelante sin pensar demasiado».

«Es normal que se necesite algo de tiempo para acostumbrarse, sobre todo porque en este nivel de rallyes todo gira en torno a los pequeños detalles. Pero al principio, Thierry se mostró muy abierto para que nuestra nueva cooperación funcionara bien, y ambos pusimos mucho empeño en ello, lo que hizo que progresáramos muy rápidamente», continuó.

El piloto de 28 años incluso tomó clases de francés para mejorar cantar las notas después de que el dúo tuviera problemas de comunicación a principios de la temporada.

Wydaeghe procede de la región de Flandes, en el noroeste de Bélgica, donde el flamenco es la lengua materna. Le lee las notas en francés a Neuville, que creció en la región de Valonia, en el lado opuesto de Bélgica, donde se habla alemán y francés.

«Sé que mucha gente hablaba de estas clases de francés, pero creo que era la única manera de mejorar rápida y velozmente», explica. «No se debe sólo a mi aportación, sino también a que el enfoque de Thierry fue realmente bueno. Me aconsejó mucho.

«Creo que también para Thierry, después de 10 años con un copiloto, cambiar rápidamente a otra persona que no conocía también fue bastante difícil. Su enfoque fue realmente bueno para hacer que las cosas funcionaran muy rápidamente, así que un pulgar hacia arriba para él, sin duda».

El año no ha estado exento de aspectos negativos. Un vuelco en Portugal en mayo fue un golpe, pero la mala suerte siguió durante el último día del Rally Safari de Kenia, cuando la suspensión trasera dañada dejó fuera a la pareja cuando iban liderando cómodamente.

¿Fue mala suerte o fue el destino? Tal vez la primera victoria de Wydaeghe en el WRC siempre estuvo destinada a conseguirse en las carreteras en las que creció en Bélgica.

«Quizá sea parte del destino», sonrió Wydaeghe. «Creo firmemente que las cosas vienen como deben venir. En cuanto al campeonato, habría sido mejor llevárselo en Kenia y el segundo en Ypres.

«Fue una pena para nuestros puntos en el campeonato el resultado en Kenia. Creo que el equipo merecía ganar allí después de nuestro rendimiento y enfoque durante el rallye, pero en Ypres fue algo muy especial para mí y también para Thierry.

«Estamos muy orgullosos también de compartir este momento con los aficionados belgas. Desde el principio del año hemos recibido mucho apoyo de ellos, así que fue bonito celebrarlo juntos y celebrar nuestra cooperación con la victoria en Ypres fue algo maravilloso.»

Neuville está a 24 puntos del líder del campeonato, Sébastien Ogier, de cara al Rallye Acrópolis de Grecia del próximo mes (9-12 de septiembre).

Con cuatro pruebas restantes, todavía está todo por decidir. Y ahora que Wydaeghe sabe a qué sabe la victoria en el WRC, quiere más…

«Ahora que tenemos esta primera victoria, podemos respirar un poco más. Pero ahora hay que poner los ojos en el premio para el final del año…», sentenció.