Oficial: Lappi pilotará un Yaris privado en el Rallye de Finlandia

Esapekka Lappi pilotará un Toyota Yaris World Rally Car privado en el Secto Automotive Rallye de Finlandia, en una estrategia que espera que le facilite el camino hacia un programa en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA la próxima temporada.

El finlandés, que ha estado ausente de la máxima categoría desde que dejó M-Sport Ford el año pasado, anunció el jueves que alquilará un Yaris de la escuadra oficial Toyota Gazoo Racing para la prueba con sede en Jyväskylä del 1 al 3 de octubre.

«Es nuestro propio proyecto, así que vamos a alquilar un coche pero con mecánicos de Toyota Gazoo Racing», dijo a wrc.com. «Estará dirigido por ellos, pero va a ser con nuestra propia librea».

Lappi ganó en la prueba de casa del WRC en 2017 en solo su cuarta salida al máximo nivel. Dejó Toyota Gazoo Racing a finales de 2018, pero luego con Citroën Racing y más adelante con M-Sport Ford no consiguió más triunfos.

El piloto de 30 años está siendo vinculado con un posible regreso a Toyota la próxima temporada, posiblemente compartiendo el tercer coche del equipo con Sébastien Ogier, que dejará de correr a tiempo completo en el WRC a finales de este año.

Lappi, que probará el coche el lunes de la semana del rallye, espera que su salida en Finlandia ayude a esas conversaciones, pero no se atreve a hacer predicciones sobre un resultado.

«Espero que esto ayude, pero para eso tengo que ser inteligente. Quiero que me dé un empujón y no estropear estas negociaciones, por eso no quiero presionarme demasiado», añadió.

«Realmente no puedo marcarme ningún objetivo para la meta en términos de posición. Creo que tenemos que concentrarnos más en los tiempos de tramo, en la velocidad general y en mejorar durante el fin de semana.

«Esa es probablemente la forma más inteligente de hacerlo, porque no puedo predecir realmente si seré rápido el primer día. Será muy difícil entender dónde estaremos. Me falta un poco de rutina, eso está muy claro. Creo que el día de test será principalmente para acostumbrarse a la velocidad de nuevo, y a la aerodinámica», añadió.

«Estoy seguro de que todavía durante la prueba, al principio, intentaré entender de nuevo lo rápido que se puede ir en estos coches. Probablemente, o al menos así lo espero, para el fin de semana podamos volver a coger velocidad y, con suerte, hacer buenos tiempos hacia el final del rallye», continuó.

Desde que dejó M-Sport Ford, Lappi ha hecho dos apariciones en WRC2 este año con un Volkswagen Polo GTI. Ganó la categoría de soporte en el Arctic Rallye de Finlandia y en el Vodafone Rallye de Portugal.

Lappi ha ganado dos veces en el WRC2 este año

El cambio a otoño desde el tradicional horario de mediados de verano traerá cambios significativos en las características de las pistas de tierra con sus montañas rusas en la cita más rápida del WRC.

«Si está seco, la posición de salida [baja] nos favorecerá, pero normalmente en esta fecha no está seco, así que va a ser interesante. Luego, al final del viernes, el último tramo lo correremos a oscuras y los primeros coches tendrán luz de día», comentó Lappi.

«Nunca hemos hecho Finlandia sin luz en verano sobre tierra, así que eso cambia. Es una pequeña desventaja, pero no me preocupa».

La aparición de Lappi significa que habrá cinco Yaris en Finlandia. La escuadra oficial, como es habitual, contará con sus soches para el líder del campeonato, Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta.