El joven boliviano marcó un ritmo cómodo en los tramos de la mañana en las montañas bergamascas, pero quedó por detrás de su compañero de equipo del Toksport Škoda Fabia Rally2, Mikkelsen, por 22,8 segundos en la parada en la asistencia de mitad de tramo.
El campeón de pilotos del WRC2 se adjudicó un pleno de victorias de tramo y estaba en camino de ampliar su ventaja en las especiales de la tarde en el circuito de Monza antes de que su suerte cambiara.
Después de ser el más rápido en la primera pasada por Cinturato, las esperanzas de victoria de Mikkelsen sufrieron un duro golpe cuando sufrió un pinchazo en una sección de tierra durante el segundo tramo.
Él y su nuevo copiloto, Phil Hall, se detuvieron para realizar un apresurado cambio de ruedas, pero perdieron más de dos minutos y Bulacia se colocó en primera posición.
La jornada de Bulacia no estuvo exenta de dramas. También sufrió un momento de infarto cuando se pasó en una curva durante el mismo tramo y tuvo que parar y dar marcha atrás. Por suerte para él, la pérdida de tiempo fue mínima y acabó el día con una escasa ventaja de 5,3 segundos sobre su más inmediato perseguidor, Jari Huttunen.
«Ha sido un buen día para mí», dijo Bulacia. Hemos tenido un primer día muy consistente, pero todavía queda mucho camino por recorrer en este rallyes.
«Mañana tenemos casi 80 km de tramos de montaña. Hay mucho tiempo que ganar, pero también mucho tiempo que perder», añadió.
El primer día del debut de Huttunen en el M-Sport Ford Fiesta Rally2 no tuvo problemas. El finlandés nunca se alejó de los tres primeros puestos en cada tramo e incluso consiguió una victoria en el TC6.
Mikkelsen se situó tercero a 1 minuto y 34,7 segundos de los líderes, mientras que Enrico Brazzoli completó la tabla de posiciones a 4 minutos y 24,1 segundos. El piloto de Škoda también sufrió un pinchazo que le costó 2min 27s en la SS5.
Nikolay Gryazin fue el más rápido de la categoría, pero no puede puntuar en el campeonato de pilotos. Tuvo mucha suerte después de estrellarse contra una chicane de hormigón en la prueba de Cinturato y dañar los dos extremos de su Fabia.
Gryazin todavía puede sumar puntos para Movisport, que está luchando con Toksport por los honores del campeonato por equipos. En este momento, Movisport tiene la ventaja, pero hay muy poca diferencia entre ambos equipos y el título podría decirse en el Wolf Power Stage del domingo.
Georg Linnamäe tampoco puede optar a los puntos del campeonato de pilotos este fin de semana y sólo cuenta con los de su copiloto James Morgan. La pareja marcó un ritmo respetable que habría colocado a Linnamäe en cuarta posición con su Volkswagen Polo GTI R5.
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