Lappi: «Los demás pilotos han tenido más tiempo de test y de competición en el coche que yo: tienen una pequeña ventaja»

Esapekka Lappi cree que su falta de entrenamientos en la máxima categoría no dificultará su ritmo cuando regrese al equipo Toyota Gazoo Racing en el Rallye de Suecia de esta semana (24 – 27 de febrero).

Lappi terminó cuarto en el Secto Automotive Rallye de Finlandia en octubre, pilotando un Toyota Yaris World Rally Car oficial. Esa única salida fue su último pilotaje de alto nivel desde que dejó M-Sport Ford a finales de 2020.

En Umeå, esta semana, sustituirá a Sébastien Ogier, con quien compartirá el asiento del GR Yaris Rally1 con motor híbrido durante la temporada de 2022. Será su primera prueba con Toyota desde que dejó al fabricante japonés por M-Sport Ford a finales de 2018.

«Es muy bueno estar de vuelta», dijo Lappi. «Si piensas en dónde estaba por estas fechas el año pasado, es una especie de locura. Estoy muy contento. Estuve con el equipo en el taller la semana pasada, trabajando en cosas y aprendiendo sobre el coche», pormenorizó.

«Sé que ha pasado un tiempo desde mi última participación en el WRC y sé que los otros chicos tienen un rallye más de experiencia con los híbridos. De acuerdo, el Monte era de asfalto, pero los demás pilotos han tenido más tiempo de test y de competición en el coche que yo: tienen una pequeña ventaja», se sinceró.

Para preparar su regreso, Lappi realizó test en Finlandia y en la carrera previa al evento de Suecia, donde intuye que las condiciones replicaron bien las carreteras invernales de esta semana.

«Tuvimos bastante nieve en ambas pruebas», dijo Lappi. «La nieve llegó bastante rápido en Suecia, lo que dificulta la obtención de una base de hielo gruesa en la carretera. Lo mismo ocurrió en Finlandia» argumentó.

«Sé que mi posición de salida parece que debería ser buena, pero quizás podría haber algún aspecto negativo con el desgaste de los neumáticos, tenemos que ver. Para mí, creo que mi ritmo no debería ser tan malo», estimó.

El finlandés admite que la parte híbrida del Yaris de especificación 2022 le pareció sencilla. «Veremos durante el rallye si hemos hecho un buen trabajo con la estrategia híbrida», dijo Lappi, «pero al pilotar el coche lo vi muy lógico. No le veo ningún problema», finalizó.