Kalle Rovanperä manda en el shakedown del Rallye de Suecia

Kalle Rovanperä impuso un ritmo endiablado en el shakedown del Rallye de Suecia y superó a Ott Tänak por sólo tres décimas el jueves por la mañana.

El finlandés de 21 años pasó por el tramo ultrarrápido de Klabböle, de 7,59 km, cerca de la nueva base de la prueba en Umeå, a una velocidad media de 135 km/h en su Toyota GR Yaris Rally1 de propulsión híbrida.

«Las sensaciones fueron bastante positivas directamente», dijo Rovanperä a WRC.com. «Aunque éramos el primer coche en la pista, creo que la débil lluvia nos ayudó un poco a congelar la carretera un poco más y no fue tan malo en la primera pasada. En general, unas sensaciones bastante positivas».

Después de una semana en la que las temperaturas cayeron a -20°C en la región de Västerbotten, donde se celebra esta segunda prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, el termómetro rondó los 0°C con lluvia y aguanieve para el shakedown.

Rovanperä será el primero en el orden de salida para el tramo inicial del viernes, lo que suele ser una desventaja en un rallye de invierno, y aprovechó la oportunidad para experimentar con su puesta a punto.

«Pequeñas cosas, lo que probamos para ver cómo se intuye. Por supuesto, las condiciones de la segunda pasada son siempre complicadas en la nieve y mañana tendremos grandes roderas en la segundas pasadas, así que intentamos encontrar algún compromiso para eso.

«Ahora algunos de los tramos de mañana pueden estar un poco húmedos, aún no conocemos todas las condiciones. Pero si se va a congelar después de la lluvia, puede ser bueno para nosotros. Esperemos que nos ayude un poco más de lo que normalmente esperamos abriendo pista», añadió.

Tänak fue el más rápido en la primera pasada con su Hyundai i20 N, antes de que Takamoto Katsuta rebajara el tiempo de referencia en su segunda pasada con el GR Yaris. Rovanperä se puso al frente de la clasificación en su tercer y último intento, mientras Tänak subía a la segunda posición.

Thierry Neuville terminó a 0,8 segundos de Rovanperä en la tercera plaza con otro i20 N, y Katsuta a 0,4 segundos en la cuarta posición. El dúo de M-Sport Ford, Craig Breen y Gus Greensmith, completaron los seis primeros puestos con sus Puma Rally1.

Tanto Neuville como Craig Breen se vieron sorprendidos antes por las condiciones, enterrando sus coches en los bancos de nieve. Breen se quedó atascado durante dos minutos en su segunda pasada, mientras que Neuville se quedó atrapado durante más de cinco minutos en la primera.

«Me quedé atrapado en la frenada», explicó el belga. «Había mucha más nieve que en los reconocimientos y perdí el agarre. Me costó un poco salir».

Katsuta fue otra de las víctimas del clima invernal en la primera vuelta. Golpeó un banco de nieve, llenando de nieve el radiador de su GR Yaris. Cuando la temperatura del motor empezó a subir, pilotó lentamente hasta la meta y el coche regresó al parque de asistencia en remolque.

Las comprobaciones aseguraron que no había daños y volvió al tramo para realizar dos intentos más.

Los tiempos de los líderes fueron los siguientes: