Contundente victoria de Solans en Fafe

Nil Solans y Marc Martí lograron su primera victoria en el Campeonato de Europa de Rallyes (ERC) de la FIA después de una conducción dominante en el Rally Serras de Fafe – Felgueiras – Cabreira e Boticas.

El piloto de 29 años dejó a sus rivales tambaleándose mientras la lluvia implacable, la niebla espesa y las pistas de tierra embarradas bombardeaban el primer rally de la temporada 2022 en el ERC en el norte de Portugal.

Solans quedó cuarto después de la etapa superespecial del viernes por la noche en el centro de la ciudad de Fafe. La apuesta de abrir la pista el sábado valió la pena de manera inmediata cuando tomó la delantera en la primera especial y controló el rallye a partir de entonces.

Las condiciones adversas forzaron la cancelación de dos etapas el sábado, pero el español continuó consolidando su lugar en la cima y llevó una gran ventaja al último día.

El clima más seco del domingo por la mañana hizo que las etapas fueran un poco menos traicioneras, pero Solans no tenía motivos para presionar de todos modos. Tenía mucha renta a su favor para poder administrar.

El piloto del Volkswagen Polo GTI R5 mantuvo la calma a pesar de un trompo en el penúltimo tramo. Mantuvo una diferencia importante y finalmente selló su primer triunfo en el ERC por una renta de 55,7 segundos sobre los locales Armindo Araújo y Luís Ramalho (Škoda Fabia Rally2 evo), que empezaban la jornada como terceros a 1:59.7 de los españoles.

Solans explicó que «fuimos consistentes a pesar de no tener mucho tiempo de prepararnos para este rally, así que estamos muy contentos con el resultado».

“Estamos pensando ahora si podemos ir a Azores. Creo que nuestra inscripción está hecha, pero necesitamos el apoyo financiero para que suceda, así que ya veremos si podemos correr o no», agregó.

Armindo Araújo se convirtió en el rival más cercano de Solans después de robarle el segundo lugar a Georg Linnamäe (Volkswagen Polo GTI R5) en el Power Stage, tramo en el que finalizó el rallye. El deportista local llegó a Fafe con la idea de luchar por la victoria en el campeonato portugués, triunfo que obtuvo el sábado por la noche, y nunca le faltó ritmo en su Fabia Rally2.

Un Linnamäe desinflado completaba el podio a 3,8 segundos de Araújo. El rallye había comenzado con fuerza para el estonio, pero su ritmo comenzó a desvanecerse cuando los problemas de configuración lo frenaron el sábado por la tarde. En la última prueba ultra resbaladiza de Lameirinha, Linnamäe describió su Polo como «no manejable».

Javier Pardo fue el miembro de ERC-Michelin Talent Factory mejor clasificado con un cuarto lugar en su Fabia. Terminó a 2:56.2 del ganador y a 1:56.7 del último escalón del podio, pero logró un par de tiempos más rápidos a pesar de los problemas con el intercomunicador y la válvula de escape en el último día.

Pardo pasó gran parte del rally luchando con Simone Tempestini, con un coche similar, pero el italiano se retiró tras chocar contra un muro en la SS17. Su desaparición dejó al hombre de Skoda, Alberto Battistolli, completando los cinco primeros, a 36,4 segundos de Pardo.

El piloto del equipo Hyundai Portugal, Bruno Magalhaes, subió al sexto lugar después de que Norbert Herczig retirara su Skoda en la sección de carretera a la SS17. Magalhaes hizo mejoras en la configuración de su i20 N durante todo el fin de semana y se quedó detrás de Battistolli a 3:20,6.

Por otro lado, Efrén Llarena ha tenido un rallye para olvidar después de que se le estropeara el radiador de su Fabia en el segundo tramo, pero el español ha continuado y ha finalizado undécimo.

El campeonato se traslada a la región portuguesa de las Azores en menos de dos semanas para celebrar la segunda ronda del ERC. El Rally Azores se llevará a cabo del 26 al 27 de marzo.