La comunidad de rallyes de Kenia está de luto tras la noticia de que la estrella del Safari Rallye, Vic Preston Júnior, falleció el martes a la edad de 71 años.
Júnior», como se le conocía en todo el deporte, terminó su prueba local del Campeonato del Mundo de Rallyes en el podio en tres ocasiones; su subcampeonato en 1978 a bordo de un Porsche 911 oficial fue lo más cerca que estuvo de ganar.
El presidente de la Federación de Automovilismo de Kenia, Phineas Kimathi, describió a Preston Júnior como uno de los pilares de los rallye kenianos.
Cinco años después de iniciar su andadura en el deporte con 16 años, «Júnior» se enfrentó por primera vez al East African Safari Rallye. Terminó sexto con un Ford Escort, un debut sobresaliente para un aspirante a héroe local.
El equipo oficial de Ford, con sede en Boreham, también quedó impresionado y no tardó en fichar al joven keniano. Doce meses más tarde, se presentó en la salida del Safari en un RS1600 de fábrica con Hannu Mikkola como compañero de equipo, todo un paso para un joven de 22 años. Gestionó la presión de forma brillante y llevó el coche a casa hasta el tercer puesto.
Los éxitos de Preston Júnior llegaron principalmente en su África natal. En 1985, ganó las 12 preubas de su serie nacional en una actuación que fue uno de los momentos más destacados de su tiempo como piloto de fábrica de Lancia. Pero fue el 911 el que le proporcionó su mejor momento. Y, de no haber sido por la rotura de un eje de transmisión a bordo del Porsche vestido de Martini, probablemente habría conseguido la victoria que muchos en este deporte intuyen que le corresponde.
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