Chris Ingram: «El WRC2 Junior es mi objetivo este año»

Chris Ingram se encuentra en la cresta de la ola después de mostrar un ritmo buen en los dos primeros rallyes de su temporada en el WRC2 Junior.

Ingram ocupa la quinta posición en la pelea por WRC2 Junior, que está abierto a pilotos y copilotos de 30 años o menos. Sin problemas en ambas pruebas, su posición podría haber sido muy diferente.

Los primeros problemas con la caja de cambios le costaron al británico casi cuatro minutos en el inicio de la temporada en Montecarlo, mientras que los problemas con los neumáticos en Croacia dificultaron su progreso. Finalmente terminó tercero en la cita de Zagreb, pero el domingo consiguió un impresionante tercer mejor crono en el TC19.

«El WRC2 Junior es mi objetivo este año, creo que hemos dado grandes pasos adelante», dijo Ingram. «El año pasado fue realmente una vuelta a la competición después de no hacer nada por el COVID, pero esta temporada he hecho grandes progresos.

«En el Monte tuvimos un problema la primera noche y perdimos como 3 minutos y 50 segundos o algo así. Matemáticamente, si se quita eso, habríamos ganado, aunque no sentí que estuviera pilotando tan bien.

«Nuestro ritmo en Croacia fue probablemente el mejor que he mostrado, pero hubo tres o cuatro tramos en los que tuve pinchazos o una mala elección de neumáticos y eso nos mató realmente».

Los pilotos de la categoría principal de apoyo del WRC pueden contar con sus seis mejores puntuaciones de hasta en siete rallyes. Con menos de una cuarta parte de la temporada 2022 completada, todavía está todo por decidir.

Algunos de los oponentes de Ingram, incluidos sus compañeros en el equipo en Toksport, Nikolay Gryazin, Emil Lindholm y Marco Bulacia, ya tienen una amplia experiencia en el mundial.

A pesar de ello, cree que centrarse en mantener una gran regularidad podría ser la clave para igualarles y superarles.

«Estamos cada vez más cerca», reflexiona el piloto de 27 años. «El ritmo es bueno ahora, y no me preocupa mi pilotaje. Sólo se trata de hacerlo con consistencia durante todo el rallye y no tener ninguno de estos pequeños problemas».

«La regularidad lo será todo. Tenemos que ser constantes en cada uno de los tramos, no podemos permitirnos el lujo de tener algunos tramos buenos y otros tantos malos. Necesitas un poco de suerte y la estrategia correcta es muy importante en el WRC.

«Cuando llegas al nivel del WRC, esa es la diferencia. Es fácil ir y pilotar rápido durante un día, pero durante tres o cuatro días todo el mundo está concentrado en todos los tramos. Es una locura», explica.

La semana que viene (del 19 al 22 de mayo) tomarán la salida en el Vodafone Rallye de Portugal 41 coches de la categoría WRC2, con el líder de la clasificación, con Andreas Mikkelsen, a la cabeza.

Ingram terminó tercero en el WRC3 después de los problemas iniciales en su primera visita al norte de Portugal el año pasado y sigue siendo optimista sobre sus posibilidades.

«El año pasado fue mi primera vez en Portugal y tuvimos algunos problemas. Pero el último día, el ritmo era realmente fuerte», dijo.

«Tenemos un coche de primera con Toksport, y creo que tenemos una oportunidad muy, muy buena. Creo que ahora estoy a la altura de pilotos como Gryazin, Lindholm y Bulacia, así que sólo tengo que aprovecharlo en estas próximas cinco pruebas».