Jourdan Serderidis descubrió su pasión por los rallys en una sauna con Sébastien Loeb

El piloto privado del WRC, Jourdan Serderidis, ha revelado cómo un encuentro casual con Sébastien Loeb le abrió el apetito para un futuro en los rallyes.

No hay un camino fijo para llegar a este deporte. Mientras que muchos competidores se aficionan a los rallyes a través de su familia o amigos, otros, como Sébastien Ogier, no tienen ningún tipo de experiencia en el mundo del motor.

Ese fue el caso de Jourdan Serderidis. Este piloto griego, que disputó su primer rallye hace 10 años, a la edad de 48 años, fue sin duda una persona tardía.

Pero, de todas las cosas que podrían haber atraído a Serderidis a los rallyes, su pasión por este deporte surgió tras compartir una sauna con el nueve veces campeón del mundo Sébastien Loeb. Sí, una sauna con Loeb, has leído bien.

«No sabía nada de los rallyes antes de 2012», dijo a la web del WRC. «Era enero, y con mi empresa y la junta directiva organizamos un viaje de formación de equipo para ir a un lago helado en Suecia. Por la noche, cuando volvimos al hotel, había un camión de Citroën aparcado fuera y alguien dijo: «¡oh, se trata del rallyes del WRC!». Más tarde estaba en la sauna y, de repente, Sébastien Loeb y Daniel Elena entraron y se sentaron junto a nosotros», detalla.

«Al cabo de un rato, mi novia salió sola de la sauna. Loeb la miró y luego nos miró a nosotros y dijo: ‘chicos, ¿qué estáis haciendo aquí? Ir con vuestra novia’. Nos reímos y charlamos todos juntos y al día siguiente dije que me gustaría hacer rallyes», añade.

«Encontré un entrenador, un entrenador sueco», continuó. «Volví una o dos veces a practicar en el lago helado, y después de un tiempo le pregunté: ‘¿Crees que es posible que haga un rallye de verdad?’. Me dijo: ‘sí, sí, puedes hacer un rallye de verdad’.

«Empecé a un nivel muy bajo en Bélgica con un Honda Civic y era muy, muy lento. No sabía nada de las notas, pero paso a paso fui creciendo y ahora estoy aquí», continuó.

Y aquí está. Ahora, con 27 participaciones en el WRC, 11 de las cuales han sido con monturas de primer nivel. Parte de la belleza de los rallyes es que, independientemente de la capacidad, cualquiera puede competir en el WRC.

Serderidis, ante todo, es un exitoso hombre de negocios que compite por amor y diversión, no por trofeos. Hizo campaña con un Citroën DS3 WRC en seis eventos en 2017 antes de probar un Ford Fiesta WRC en dos rallyes en 2018.

En el Safari Rallye de Kenia de este año, se convirtió en el primer piloto privado de la era híbrida del WRC, haciendo realidad un sueño de la infancia y llevando uno de los Puma de M-Sport Ford a casa en un muy respetable séptimo puesto en la general.

De origen y nacionalidad griegos, Serderidis creció en Bélgica, pero considera que el EKO Acrópolis Rallye de Grecia de la próxima semana es su prueba local del WRC. El terreno de tierra áspero y rocoso admite, es más de su agrado.

«Mi padre es griego y mi madre belga», explica el piloto de 58 años. «Crecí en Bélgica y fui a la universidad allí. En 2003 fundé una empresa de informática que ha crecido hasta convertirse en una gran empresa con 2.500 empleados. Tiene su sede en Luxemburgo y tenemos oficinas en Bélgica, Francia, Portugal, Grecia y también en Jordania» comenta.

«Eso es todo. Vuelvo a Grecia de vez en cuando para ver a mi familia allí, pero en este momento paso más tiempo en Luxemburgo que en cualquier otro país. Hice el Ypres Rallye de Bélgica dos o tres veces, pero no es realmente mi estilo. Vengo del sur de Bélgica y allí las carreteras son más naturales y prefiero ese tipo de rallyes sobre asfalto», aclara.

«Pero el Acrópolis es mi estilo: está en las montañas y normalmente está seco. Vale, el año pasado no estaba seco, pero si lo está, entonces me siento más cómodo y puedo, digamos, cerrar un poco la brecha con algunos de los grandes», pronosticó.

¿Lo mejor de todo? Aunque no puntúe para la escuadra británica, M-Sport preparará y hará correr el Puma de Serderidis la próxima semana. Eso le convierte técnicamente en compañero de equipo de Loeb, que despertó su interés desde el primer día.

«No creo que Séb se acuerde de 2012», se ríe Serderidis. «Es increíble estar en el mismo equipo que él. Séb es completamente abierto conmigo y cualquier consejo que le pido, me lo da inmediatamente. Loeb es un tipo increíblemente trabajador y realmente se nota la profesionalidad. Yo soy un piloto privado y ciertamente no soy un profesional, pero cuando ves lo mucho que se prepara para cada rallye, no es de extrañar que tenga tanto éxito», opinó.

M-Sport Ford alineará cinco coches en Lamia la próxima semana, con Loeb y Serderidis unidos a Craig Breen, Gus Greensmith y Pierre-Louis Loubet. Adrien Fourmaux también iba a pilotar un Puma, pero no estará tras su accidente en Bélgica.