Kalle Rovanperä ha conseguido un importante avance en su candidatura al título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA al ponerse a la cabeza del Repco Rallye de Nueva Zelanda mientras sus rivales sufrían el sábado por la mañana.
El finlandés, que hoy celebra su 22º cumpleaños, comenzó con el pie izquierdo cuando los comisarios del rallye le impusieron una penalización de cinco segundos por infringir las normas de la estrategia híbrida.
El líder del viernes, Ott Tänak, y su compañero de equipo en Hyundai, Thierry Neuville, recibieron sanciones idénticas, lo que dio el primer puesto a Elfyn Evans antes de que ningún coche hubiera arrancado.
Sin embargo, la desesperación de Rovanperä duró poco y se abrió paso entre el pelotón con un pilotaje perfecto en un terreno complicado, mientras la tierra de la larga nube blanca seguía haciendo honor a su nombre con más lluvia implacable.
Tras superar a su compañero de Yaris, Sébastien Ogier, en Kaipara Hills, el piloto de 22 años se puso a la cabeza de la carrera con un tiempo increíble en la siguiente especial, mientras Evans hacía un trompo y Tänak luchaba por la puesta a punto del coche.
El espectacular vuelco de Gus Greensmith en el último tramo de Komokoriki hizo que se cancelara, lo que permitió que la ventaja de Rovanperä fuera de 4,6 segundos sobre Tänak antes de que se repita el bucle esta tarde.
«Gus se fue en un lugar muy rápido, pero lo principal es que están bien», dijo Rovanperä después de completar el tramo de forma no competitiva.
«En cuanto a mí, esperaba tener una buena posición en la carretera para hoy y hasta ahora he podido presionar, así que es bueno».
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