Emil Lindholm tiene un pie en la corona del Campeonato WRC2 tras el abandono de su rival por el título, Kajetan Kajetanowicz, en una jornada reducida del viernes en el FORUM8 Rallye de Japón.
El piloto de Toksport WRT dio un paso importante para conseguir el título de 2022 después de que Kajetanowicz se quedara fuera de la competición en el primer tramo del viernes por la mañana, al perder el control al salir de un túnel, lo que provocó que la esquina trasera izquierda del coche chocara con un poste de luz.
Su Škoda Fabia Rally2 Evo sufrió importantes daños en el chasis y regresó al parque de asistencia de Toyota City en la parte trasera de un camión. No volverá a salir el sábado.
«Desgraciadamente, así son rallyes, creo que lo intentaremos la próxima vez. Perdónenme por esto. Se nos acabó la suerte. Estamos un poco maltrechos, pero sanos», se lamentó el piloto polaco.
El accidente de Kajetanowicz se produjo justo antes de que la especial llegará a ver la bandera roja cuando el Hyundai i20 N Rally1 de Dani Sordo se incendió más adelante, lo que hizo que todos los coches fueran desviados al inicio del TC4.
Sin embargo, el cuarto tramo traería más frustración para los participantes del WRC2 con otra bandera roja tras un accidente de Craig Breen.
Cuando la acción se reanudó tras la asistencia del mediodía, Lindholm se adjudicó inmediatamente una victoria de tramo en el TC5 para conseguir una ventaja de 8,7 segundos sobre Sami Pajari en un Fabia Rally2 Evo idéntico construido por Toksport.
Con el TC7 cancelado debido a los daños en el guardarraíl causados por el accidente de Breen, sólo quedaba un tramo. Con los ojos puestos en el premio mayor en juego, Lindholm redujo significativamente el ritmo, sabiendo que, con Kajetanowicz fuera de combate, sólo necesita nueve puntos para reclamar el título sobre el campeón defensor Andreas Mikkelsen.
Esto abrió la puerta a sus compañeros finlandeses Pajari y Teemu Suninen. Este último se adjudicó la victoria de tramo en su Hyundai i20 N Rally2, pero fue Pajari quien se colocó a la cabeza de la categoría general, terminando 5,3 segundos por delante de Suninen y 8,4 segundos por delante del conservador Lindholm.
En cuarto lugar, el luxemburgués Gregoire Munster con un i20, mientras que Fabrizio Zaldivar completó los cinco primeros puestos con un coche idéntico. Mauro Miele va camino de conseguir el título de la Copa Masters WRC2 y lidera la categoría.
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