Takamoto Katsuta ha sido ascendido a la alineación principal de Toyota Gazoo Racing para la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, según se anunció el viernes (18 de noviembre).
Katsuta estuvo primero en el programa WRC Challenge de Toyota para jóvenes pilotos en 2015 y debutó en la máxima categoría en Alemania cuatro años después. Esta temporada ha pilotado un GR Yaris de fábrica para Toyota Gazoo Racing Next Generation, el segundo equipo de la marca japonesa.
Con tres podios y un quinto puesto en el campeonato, el piloto de 29 años ha sido promovido al equipo principal de Toyota y alternará su pilotaje con el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier en 2023. Seguirá contando con el irlandés Aaron Johnston en sus notas.
Queda por confirmar qué piloto disputará cada prueba, aunque es probable que Ogier tome las riendas en el Rallye de Montecarlo (19-22 de enero), prueba que ha ganado en ocho ocasiones.
Katsuta y Johnston participarán fuera del equipo en el resto de rallyes en los que no están inscritos para los puntos de constructores, pilotando un GR Yaris Rally1 Hybrid idéntico.
El ascenso de Katsuta significa que no hay lugar para Esapekka Lappi, que había compartido el coche con Ogier en la temporada 2022. El finlandés compitió en siete pruebas, consiguiendo tres podios.
Elfyn Evans y el nuevo campeón del mundo Kalle Rovanperä volverán a competir por temporadas completas para el fabricante japonés.
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