Segunda victoria consecutiva de Sesks en el Rally de Liepāja y en el ERC 2023

El héroe local Mārtiṇš Sesks realizó otra exhibición dominante para convertirse en el primer piloto en ganar dos veces en el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA de esta temporada, logrando también dos victorias consecutivas en el Tet Rally Liepāja.

Con una ventaja de 28,3 segundos a partir del último cuarteto de tramos del domingo, el piloto del Team MRF Tires de 23 años estuvo rodando en un alto ritmo desde el principio, agregando dos tiempos más rápidos para aumentar su ventaja a 34,2 segundos antes del reagrupamiento del mediodía en Liepāja, la ciudad de su nacimiento.

Aunque su racha ininterrumpida de victorias en tramos de tierra junto a su copiloto Renars Francis terminó cuando se acercó con cautela en la repetición de la etapa de Liepieni, llena de baches, después de la asistencia, su ventaja nunca estuvo en duda. Eso se debe a que el segundo clasificado, Hayden Paddon, también redujo su ritmo en su intento de conseguir otra gran cantidad de puntos conservando el segundo puesto.

Comenzando el Power Stage con una ventaja de 41,4 segundos, Sesks llegó a la meta en su Škoda Fabia RS Rally2 de Sports Racing Technologies con otra victoria de etapa, siendo cinco milésimas de segundo más rápido que Hayden Paddon para conseguir un máximo de cinco puntos en el Power Stage.

«Wow, todo perfecto», opinó Sesks en la línea de meta señalando a sus seguidores. «Fue muy especial correr este fin de semana. Gracias a los neumáticos del equipo MRF y gracias a todos los que nos rodean”, sentenció el piloto letón.

Con la carrera por el título del ERC de 2023 ahora a mitad de camino, Sesks se ha acercado a 30 puntos del líder provisional del campeonato, Paddon, cuyo segundo lugar a bordo de su Hyundai i20 N Rally2 del equipo BRC Racing equipado con Pirelli fue el tercero de la temporada.

A pesar de informar sobre la falta de agarre de su Citroën C3 Rally2 del MRF Tires Dealer Team, Mads Østberg completó el podio en su primer resultado entre los tres primeros después de haberlo logrado en la cita de apertura de Fafe en marzo. Robert Virves, el campeón Junior del WRC, estaba listo para terminar cuarto, pero se encontró con lo que se sospechaba que eran problemas eléctricos en la etapa final, al ver caer su Ford Fiesta Rally2 del cuarto al quinto lugar, lo que ascendió al irlandés Josh McErlean, con su Hyundai, al cuarto lugar.

El campeón francés de tierra, Mathieu Franceschi, no pudo alcanzar a Virves, terminando 1,8 segundos por detrás del estonio, mientras que Mikko Heikkilä llegó a meta en el séptimo lugar, ganando la penúltima etapa después de que se reemplazara un diferencial trasero roto en la última asistencia del sábado.

Georg Linnamäe fue quinto durante la noche del sábado, pero luchó para estar en forma en la mañana del domingo. Luego dañó la parte delantera de su Hyundai en los surcos de la segunda pasada de Liepieni, admitiendo que su coche estaba demasiado bajo para las condiciones a las que se enfrentó y llegó a la meta en octava posición.

El campeón europeo Efrén Llarena fue noveno con su compañero de equipo de Team MRF Tyres, Simone Campedelli, completando el top 10. Llarena, que fue segundo en Liepāja la temporada pasada, comenzó el segundo día con una nueva bomba de combustible instalada en su Fabia Evo de especificación anterior, la que eligió cambiar para este evento. Sin embargo, informó de una falta de energía de la unidad.

Filip Mareš y Erik Cais fueron los siguientes, ya que el campeón británico Osian Pryce anotó sus primeros puntos ERC en su segundo intento en la 13ª posición. Los italianos Andrea Mabellini y Alberto Battistolli completaron la lista del top 15 con el P14 y P15, respectivamente. El resultado fue de particular importancia para Battistolli, que competía en el ERC por primera vez desde que se sometió a una cirugía de hombro a principios de este año.

El nuevo ERC Royal Rally of Scandinavia es la siguiente cita del ERC con Karlstad, en Suecia, albergando la acción de tramos de tierra de alta velocidad del 6 al 8 de julio.