Ott Tänak comenzará el Rallye de Estonia con una penalización de cinco minutos después de que un problema técnico durante el shakedown haya obligado a su equipo M-Sport Ford a realizar un cambio de motor en el Puma del estonio.
Tänak ocupa actualmente la cuarta posición en la clasificación del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA y había apuntado a su prueba de casa de esta semana -un rallye en el que ha triunfado en cuatro ocasiones- como la oportunidad perfecta para volver a la senda de la victoria.
El piloto de 35 años marcó el mejor tiempo en la primera pasada del tramo de shakedown del jueves por la mañana, pero su coche sufrió problemas de motor al final de la pasada. Tras una investigación posterior en asistencia, M-Sport Ford ha confirmado que será necesario instalar un motor de sustitución antes del inicio de la prueba a última hora de hoy jueves.
El reglamento de la FIA establece que, en caso de avería del motor entre las verificaciones y el primer control horario, está permitido sustituir el motor. Sin embargo, el secretario de carrera aplicará una penalización de cinco minutos.
«No tenemos otra opción que cambiar el motor, lo que podemos hacer según el reglamento, pero eso significará que recibiremos una penalización antes del inicio del rallye», explicó el director del equipo, Richard Millener. «Es un inicio de rallye realmente frustrante, posiblemente el peor que podríamos haber tenido, pero esa es la situación en la que nos encontramos.
«Nos va a poner en desventaja desde el principio, de verdad, pero ahora tenemos que cambiar de planteamiento. No hay nada que podamos cambiar de lo que ha pasado, así que ahora nos centraremos en intentar salvar lo máximo posible de la prueba».
«Obviamente, la mayor decepción es para Ott y Martin», añadió Millener. «Apreciamos mucho el país en el que estamos, su rallye de casa, y la expectación y el apoyo de los aficionados locales».
Evitando el drama estuvo Kalle Rovanperä, que demostró que no tiene intención de renunciar a su corona del Rallye de Estonia al ganar el tramo de calentamiento de 4,08 km. El vigente campeón empieza este octavo con un objetivo en la espalda. No sólo lidera la serie con 41 puntos de ventaja, sino que también ha ganado las dos últimas ediciones del Rallye de Estonia.
Pilotando un Toyota GR Yaris, Rovanperä superó al rival Hyundai i20 N de Thierry Neuville por 1,2 s, mientras que Esapekka Lappi, también pilotando un Hyundai, fue tercero.
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