Mads Østberg: «Hayden Paddon ha sido muy fuerte durante todo el año y realmente se merece el título»

Mads Østberg tendrá la vista puesta firmemente en el subcampeonato, no en el título del ERC, cuando el Barum Czech Rally Zlín albergue la penúltima prueba del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA de 2023 este fin de semana.

Østberg ha perdido sus opciones en la lucha por el título, pero sigue firme en la lucha por terminar segundo en la clasificación final en el Citroën C3 Rally2 del MRF Tires Dealer Team que comparte con su copiloto Patrik Barth. Sin embargo, primero debe asumir el desafío de las etapas de prueba de asfalto de Zlín, que encontrará por primera vez esta semana.

“Este rallye es nuevo para mí, así que nuevamente será un poco de descubrimiento, digamos, pero obviamente nos hemos preparado a partir de videos y lo que podemos encontrar de cámaras interiores”, explicó el as noruego. «Y habremos hecho un día de conducción en Hungría antes del rallye, por lo que esperamos que nos ayude un poco con nuestra preparación”, resumió.

Østberg, de 35 años, aprovechó las reglas del ERC que permiten a las tripulaciones perder una puntuación de las ocho posibles durante el transcurso de la temporada, saltándose el Rally di Roma Capitale del mes pasado.

“Sentimos que era necesario saltarnos la cita de Roma para estar mejor preparados”, dijo Østberg. “Nos ha dado la oportunidad de reconstruir completamente el coche, reiniciar un poco y concentrarnos en los dos últimos rallies, que debería ser algo de lo que tenemos experiencia en Hungría el año pasado. Aunque Barum no es Hungría, es muy similar a los rallies que hemos hecho allí, así que sentimos que tenemos una buena oportunidad y me siento como en los tramos. Pero, por supuesto, tenemos que descubrir el rallye, así que nos centramos en tratar de ser rápidos”, pormenorizó.

El ganador único de un evento WRC continuó diciendo que “obviamente, el campeonato está bastante decidido, pero todavía estamos luchando por la segunda posición y ese es nuestro enfoque en este momento. Hayden Paddon ha sido muy fuerte durante todo el año y realmente se merece el título; me encantaría felicitarlo después del fin de semana. Pero nos centraremos en la segunda plaza, en hacer un buen rally e intentar mejorar nuestra puesta a punto, nuestro ritmo y veremos cómo va el rally. Tenemos una buena sensación, así que estoy deseando correr”, manifestó.