Isidre Esteve ya piensa en el Dakar después de un positivo Rally de Marruecos

Misión cumplida. Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos ya están en la meta de Merzouga después de completar este miércoles la quinta y última etapa del Rally de Marruecos. El Repsol Toyota Rally Team ha finalizado en la 20ª posición absoluta, la 13ª en la competida categoría T1, después de 18 horas y 12 minutos acumulados de carrera. Más allá del resultado deportivo, lo más importante es la experiencia acumulada por todo el equipo con el Toyota Hilux T1+, con vistas a la preparación del Dakar 2024, el punto culminante de la temporada.

En este sentido, la última cita del Campeonato del Mundo de Rally-Raid 2023 se ha revelado como un valioso test competitivo, con muchos de los ingredientes esenciales que reunirá este próximo Dakar y una inscripción de altísimo nivel, con 34 coches de la categoría T1 de un total de 101 (bajo reglamento FIA). El Repsol Toyota Rally Team ha sacado un sinfín de provechosas enseñanzas, tanto deportivas como técnicas, en una carrera que ha sumado finalmente 2.233 kilómetros de recorrido, 1.455 de los cuales cronometrados.

«El Rally de Marruecos siempre es muy importante cuando hacemos la planificación deportiva, porque es muy exigente, muy completo en el plano deportivo. Nos ha permitido coger un ritmo de carrera que ya es el ritmo del Dakar. Han sido 1.500 kilómetros duros, de los que hemos sacado muchas cosas positivas«, explica.

El Toyota Hilux T1+, apoyado por Repsol, MGS Seguros, TOYOTA GAZOO Racing España y KH-7, se ha mostrado competitivo y fiable, y un leve fallo de alimentación que les afectó en la penúltima etapa ha quedado en anécdota. «El coche ha funcionado muy bien. Hemos probado unos nuevos reglajes que van mucho mejor, aunque nos ha costado un poco encontrarlos, pero los cambios han ido muy bien. Además, hemos probado el nuevo neumático, que también funciona muy bien. Salimos bien preparados para el Dakar, y eso es lo importante«, expone.

El Repsol Toyota Rally Team también ha vuelto a utilizar la competición como un banco de pruebas insustituible para los lubricantes y el combustible renovable de Repsol. Este último se produce en un 75% a partir de materiales de origen no fósil.

Además, Isidre Esteve ha vuelto a poner a prueba la configuración de los mandos adaptados por Guidosimplex en el volante de su Toyota, que estrenó con buenas sensaciones en la pasada Baja Aragón. Este set-up permite al piloto de Oliana (Lleida) sacar más jugo de su pilotaje y seguir rompiendo barreras en la competición off-road, paradigma del deporte inclusivo.

La etapa final del Rally de Marruecos, la más corta de la prueba con una especial de 153 kilómetros y pasos por las dunas del Erg Chebbi, no ha sido nada fácil, aunque el equipo español ha superado el reto con nota. De hecho, ha firmado este miércoles su mejor resultado parcial de la presente edición: 19º absoluto y 12º de T1, apenas a 10 minutos del líder, a pesar de tener una posición de salida retrasada, con las dificultades que ello entraña (tráfico en pista y polvo en suspensión, principalmente). Este resultado ha permitido a Esteve y Villalobos ascender tres puestos más y meterse en el top 20 de la clasificación general absoluta y acariciar el top 10 en T1.

«A partir del kilómetro 70 de la especial, una vez que hemos adelantado a algunos side-by-side que nos precedían, hemos tenido vía libre hasta el final y hemos podido correr mucho, sobre unas pistas muy técnicas y sinuosas. Sobre las dunas no hemos tenido ningún problema, aunque en pleno mediodía, los relieves no se veían bien. De todos modos, acabar el rally yendo rápido en la última etapa es muy positivo«, asevera.

El Rally de Marruecos ha sido la segunda carrera de la temporada del Repsol Toyota Rally Team, tras la Baja Aragón del pasado mes de julio. Después de dos buenas actuaciones con el Toyota Hilux T1+, el equipo español ya está a punto para el próximo gran reto que tiene por delante: el Dakar 2024. Del 5 al 19 de enero, será la 46ª edición de la prueba reina del rally-raid, la quinta que se celebra en Arabia Saudí.