Las condiciones adversas llevaron a los organizadores del rallye a cancelar el tramo de Shitara Town, pero no antes de que Takamoto Katsuta, Dani Sordo y Adrien Fourmaux se quedaran tirados en el mismo punto del TC2.
El héroe local Katsuta fue el primero en llegar a la curva a derechas 11,8 km después de la salida. Se bloqueó en la frenada e hizo un trompo antes de chocar contra un árbol que dañó el radiador de su Toyota GR Yaris. Tras cojear hasta la meta en modo EV, Katsuta y su copiloto Aaron Johnston pudieron llevar a cabo reparaciones en la carretera, aunque se quedaron a más de cinco minutos de Evans después de dos tramos.
Con una cómoda ventaja sobre el segundo clasificado, Thierry Neuville, pero lejos de sentirse cómodo dentro de su coche, Evans, ganador de los dos tramos sobre asfalto, admitió la necesidad de ser prudente.
«No puedo ver realmente por dónde voy, así que no es fácil», dijo el piloto de Toyota. «Había más agua estancada en el segundo, pero los dos tramos hasta ahora han sido igual de malos».
«Los coches de Rally1 son mejores, pero el Škoda es mejor en un aspecto», bromeó el noruego, refiriéndose a la calefacción de su coche.
El recién coronado campeón del WRC, Kalle Rovanperä, se quedó a 51,7 segundos con su GR Yaris. Pasando primero por la carretera, el finlandés se enfrentó a algunas de las condiciones más difíciles, sin una trazada a seguir entre las hojas y las agujas de pino.
Además de encabezar la clasificación de WRC2 Challenger, Nikolay Gryazin se mantuvo sexto y encabezó a la estrella de M-Sport Ford Puma Ott Tänak. Tänak se vio obligado a reducir drásticamente su velocidad cuando su parabrisas se empañó en el TC2, y perdió casi tres minutos en el incidente.