Elfyn Evans no estaba de humor para correr riesgos el sábado por la mañana en el FORUM8 Rallye de Japón. Y, con un liderato de más de un minuto, tampoco tenía necesidad de hacerlo.
A mitad de esta penúltima jornada de la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Evans mantiene el control con una ventaja de 1 minuto 35,5 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing Sébastien Ogier. Las bases de esta ventaja se sentaron el viernes cuando, en condiciones de agua, Evans fue uno de los pocos pilotos que disfrutó de una jornada sin problemas.
Los dos primeros tramos del sábado siguieron resbaladizos y el galés adoptó un planteamiento prudente, bajando unos 15 segundos con respecto a Ogier. Sin embargo, lideró la clasificación en las dos pasadas de la superespecial de Okazaki City, que llevó a los equipos a una zona remota de montaje de neumáticos.
El primer tramo ha ido bien esta mañana, pero en el segundo he ido demasiado seguro, lo que nos ha hecho perder algo de tiempo», admitió Evans.
Kalle Rovanperä completó el triplete para los GR Yaris aunque el finlandés, al igual que su compañero Evans, perdió algo de terreno frente a Ogier. Quedó a 35,2 segundos del francés, mientras que el piloto del Hyundai i20 N, Esapekka Lappi, a casi dos minutos, ascendió a la cuarta posición.
Los coches con especificaciones Rally2 de Andreas Mikkelsen, Grégoire Munster y Nikolay Gryazin se clasificaban en las tres siguientes posiciones, mientras que Ott Tänak y Takamoto Katsuta, ambos recuperándose de las pérdidas de tiempo del viernes, se mantenían octavo y noveno en la general. El expiloto de F1 Heikki Kovalainen completó el top 10.
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