Latvala: «No es nuestro deseo seguir con dos pilotos como Ogier y Rovanperä haciendo media temporada, pero en este momento, encajaba»

El director del equipo, Jari-Matti Latvala, ha proporcionado más detalles sobre cómo Toyota Gazoo Racing tiene previsto distribuir las pruebas a tiempo parcial de Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä en el WRC en 2024.

En una rueda de prensa celebrada este lunes, el equipo de constructores japoneses ha presentado a Elfyn Evans y Takamoto Katsuta como su dúo a tiempo completo para la próxima temporada, al tiempo que ha designado a Ogier y Rovanperä como pilotos a tiempo parcial del GR Yaris Rally1.

Si bien este acuerdo no es nuevo para Ogier, ya que sólo disputó algunas pruebas en 2023, significa un paso atrás para el finlandés Rovanperä, de 23 años, que ha ganado el campeonato de pilotos durante dos años consecutivos.

En declaraciones en exclusiva a la web del WRC tras conocerse la noticia, el director del equipo Jari-Matti Latvala confirmó que Rovanperä y Ogier no compartirán coche en 2024, lo que significa que habrá que decidir a quién nombra el equipo para puntuar en el campeonato de constructores en cada prueba, especialmente en escenarios en los que tanto Ogier como Rovanperä participen en el mismo rallye.

Tal y como están las cosas, es posible que se pida a Katsuta que se haga a un lado en los rallyes en los que ambos compitan.

«Para ser justos», dijo Latvala, «como constructores, no es lo más agradable cuando tienes pilotos haciendo sólo la mitad del campeonato, porque queremos tener pilotos haciendo un campeonato completo para los títulos. Pero, en esta situación, también tenemos que pensar que estamos invirtiendo para el futuro».

«Taka hará la temporada completa pero, por suerte, existe la opción de que podamos movernos y jugar un poco con los pilotos. Este podría ser el caso si Seb y Kalle participan en la misma prueba, lo cual es muy posible.

«Taka ya ha estado en esta posición este año, así que no es nada nuevo para él», añadió Latvala. «De hecho, creo que el año que viene estará nominado para puntuar más como tercer piloto que este año».

Latvala admitió que, aunque tener dos pilotos a tiempo parcial en el equipo es factible para 2024, no es un acuerdo con el que le gustaría continuar a largo plazo. «Ahora encaja bastante bien porque Seb quiere hacer media temporada, pero en el futuro no sabemos lo que quiere hacer. Diría que, honestamente, no es nuestro deseo seguir con dos pilotos como Ogier y Rovanperä haciendo media temporada, pero en este momento, encajaba».