Portugal. La respuesta de Elfyn Evans fue tan rotunda como inmediata. El galés nunca va a señalar un solo lugar donde sus esperanzas de título de Pilotos 2023 se fueron al garete, pero estrellarse en el Vodafone Rallye de Portugal de este año no ayudó.
«Eso no fue realmente bueno», es la consideración ligeramente subestimada de la estrella de Toyota. «Vale, Cerdeña y Kenia quizá no fueron los mejores resultados, pero Portugal…». No necesitó terminar la frase.
Y es muy difícil discutirlo. Liderando el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA tras la anterior prueba en Croacia, Evans y su copiloto Scott Martin esperaban aumentar su ventaja en la cabeza de la tabla y, en lugar de eso, terminaron su prueba en los árboles portugueses tras lo que fue una de las salidas a más velocidad de la temporada.
En términos de regularidad, no se podía culpar a Evans; estuvo entre los cinco primeros en 11 de las 13 pruebas. En términos de victorias, no se le puede reprochar nada a Evans; nadie ha ganado más pruebas del WRC que él esta temporada (sus compañeros de equipo en Toyota, Kalle Rovanperä y Sébastien Ogier, también ganaron tres cada uno).
Asimismo, su oportunismo fue absolutamente acertado. Cuando Rovanperä se salió en Finlandia, Evans fue como un bicho por el proverbial desagüe, haciendo un perfecto 30-pointer en Jyväskylä. Pero cuando Rovanperä regresó en Grecia, no hubo quien detuviera al finlandés.
Al final, ninguno de los participantes de la temporada fue capaz de frenar la marcha del campeón hacia sus dos coronas consecutivas, pero la tercera medalla de plata de Evans en cuatro años fue posiblemente la más prometedora hasta la fecha.
Ha encontrado comodidad y confianza en el GR Yaris Rally1 y eso debe hacer sonar las alarmas para sus rivales de cara al año que viene.