Lappi, el más rápido en su regreso al WRC

Esapekka Lappi, de Hyundai Motorsport, no mostró signos de oxidación en su primera cita de 2024, marcando el mejor tiempo en el shakedown del Rallye de Suecia del jueves por la mañana.

En el inicio de su programa parcial 2024 con la nieve como telón de fondo en el noreste de Suecia, Lappi marcó el tiempo de referencia de 2min 45,9s, 0,4s por delante de Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford.

Lappi logró el tiempo en su tercera y última pasada por el tramo de 5,42 kilómetros, mientras que su compañero de equipo Ott Tänak, con un Hyundai i20 Rally1 idéntico, completó los tres primeros puestos, a 0,2 segundos de Fourmaux.

Tras dos pasadas, el campeón del mundo de 2023, Kalle Rovanperä, encabezaba la clasificación y, a pesar de que Suecia marcaba su primera cita de 2024 tras renunciar al Rallye de Montecarlo del mes pasado, el finlandés se conformaba con no hacer una tercera pasada. Su tiempo en su segunda fue todavía lo suficientemente bueno para ocupar el cuarto lugar en la general.

«Es agradable estar de vuelta», reconoció el piloto de 23 años. «No ha sido un parón muy largo, pero te hace más ilusión volver. Esperemos que la meteorología esté de nuestro lado para poder disfrutar del rallye y, con un poco de suerte, conseguir un buen resultado.»

El belga Thierry Neuville, que saldrá a la carretera el viernes como líder del campeonato, completó el top cinco con el tercer Hyundai, a pesar de optar también sólo a dos pasadas.

Tras el éxito del jueves por la mañana, la acción empezará en serio hoy jueves por la tarde con un rápido sprint por Umeå Sprint, un tramo favorito de los aficionados cerca del centro de la ciudad anfitriona del Rallye de Suecia.