Latvala sobre Katsuta: «Espero que podamos conseguir la victoria para Taka»

El director del equipo Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, se ve optimista sobre el potencial de Takamoto Katsuta para conseguir su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en el Safari Rallye de Kenia la próxima semana (28-31 de marzo).

El legendario Safari Rallye constituye la tercera prueba de la temporada 2024 del WRC y ya ha sido un buen terreno de caza para Katsuta, de 31 años. De sus tres participaciones en la prueba, el piloto japonés ha terminado en el podio en dos ocasiones, mientras que su equipo Toyota ha ganado todas las ediciones desde 2021.

Logrando su impresionante actuación en el FORUM8 Rallye de Japón a finales del año pasado, donde consiguió nueve victorias de tramo, el ritmo reciente de Katsuta sugiere una prometedora trayectoria ascendente. Latvala se hace eco de este sentimiento y espera que la aventura africana de la próxima semana pueda abrir la puerta al triunfo inaugural de Katsuta.

«Espero que podamos conseguir la victoria para Taka, seguro», dijo Latvala a la web del WRC. «Creo que, por lo que veo ahora en Kenia, la paciencia es muy importante, especialmente con la difícil meteorología. Si la meteorología se complica, tenemos que recordar que ser el más rápido no siempre es el camino en Kenia. Para mí, ser el más listo es la clave, y espero que podamos conseguirlo con Taka. En cualquier caso, ahora me gustaría ver ganar a Toyota».

A pesar de que en las últimas temporadas el Safari Rallye se ha celebrado en junio, la prueba de este año se ha adelantado. Esto significa que es más probable que haya meteorología húmeda y, en Kenia, las lluvias pueden transformar rápidamente las carreteras de arena seca en traicioneros barrizales.

«Va a ser un reto diferente», afirmó Latvala. «Estamos en la temporada de lluvias y existe el riesgo de que llueva. Si llueve, estará muy resbaladizo, y cuando no se permite cortar los neumáticos, puede ser todo un reto para los pilotos. Vale, puede que no sea tan malo, pero yo diría que el riesgo es mayor por las condiciones difíciles.

«Una cosa especial ahora es que creo que tendremos los snorkels en Kenia por el riesgo de que haya más agua en la carretera. Todos los constructores podemos tenerlo, así que creo que puede ir bastante bien».

Toyota está actualmente empatado a puntos con Hyundai en el campeonato de constructores, aunque este último ganó las dos pruebas inaugurales en Montecarlo y Suecia.