Carlos Sainz, Sébastien Loeb y Nasser Al-Attiyah, grandes atractivos del Rally-Raid Portugal

El debut del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC) ha atraído una impresionante lista de 169 inscritos para el BP Ultimate Rally-Raid Portugal. Carlos Sainz, Sébastien Loeb, Nasser Al-Attiyah y Ricky Brabec han sido confirmados para la prueba del Automóvel Club de Portugal, que tendrá su sede en Grândola del 2 al 7 de abril.

Un espectáculo único e inédito se espera en las regiones de Alentejo, Ribatejo y Extremadura, en España. Las estrellas del Dakar llegan a Portugal para una intensa competición con cinco etapas y un total de 1.758 kilómetros. Con las inscripciones cerradas para la prueba del Automóvel Club de Portugal, la tercera prueba del calendario W2RC – y única celebrada en Europa – cuenta con una plantilla donde el 65% de los equipos son extranjeros.

La lista de 169 inscritos, publicada en el sitio web de bp Ultimate Rally-Raid Portugal, incluye a Carlos Sainz, líder del Campeonato del Mundo de Rally-Raid y ganador del último Dakar, esta vez al volante del último MINI JCW Rally Plus de Raid. ‘El Matador’, como se conoce al bicampeón del Mundo de Rallyes, hizo historia en el Dakar en enero con Audi, convirtiéndose en el primer piloto en ganar la gran maratón todoterreno con cuatro marcas diferentes: Volkswagen, Peugeot, MINI y Audi. – y también conseguir la primera victoria para un coche híbrido en el evento ASO. Sainz se une ahora a X-Raid y al copiloto Alex Haro para continuar la lucha por el título mundial, prometiendo atraer a miles de aficionados a la regata en el Alentejo, Ribatejo y Extremadura.

En la escudería alemana, a Sainz le acompaña el joven portugués João Ferreira, al mando de Filipe Palmeiro, una dupla que regresa a MINI tras ganar etapas en las dos primeras carreras del Mundial, en el Dakar y en Abu Dabi, en la categoría SSV. con un Can-Am. João Ferreira, que el año pasado ganó la Baja Portalegre 500 con un MINI T1+, es una de las grandes esperanzas nacionales entre la élite del W2RC, donde se enfrenta a una oposición muy fuerte.

Sébastien Loeb es otro ex campeón del WRC que ahora brilla en los Rally-Raids, y el piloto francés ha elegido Portugal para debutar con un Taurus en la categoría Challenger (antigua categoría T3). Tercero en el Dakar, Loeb y el navegante Fabián Lurquin forman parte del programa de Dacia para el próximo Dakar, pero aprovecharán para descubrir los senderos de Portugal y España con un prototipo similar al que utilizó la española Cristina Gutiérrez para ganar la categoría Challenger. en Arabia Saudita. La piloto española es otro nombre a seguir en los prototipos side-by-side, apenas unos meses después de convertirse en la segunda mujer en ganar el Dakar, sucediendo a Jutta Kleinschmidt, que ganó la carrera general en 2001.

Más favoritos

Otro aspirante a la victoria en el BP Ultimate Rally-Raid Portugal es Nasser Al-Attiyah, dos veces campeón del mundo y cinco veces ganador del Dakar que, a principios de marzo, ganó el Abu Dhabi Desert Challenge y se acercó a Sainz en el campeonato. El piloto catarí regresa a Portugal con el Prodrive Hunter T1+ que estrenó en la pasada Baja Portalegre 500, con el francés Edouard Boulanger a su lado.

La armada de Toyota se divide en dos estructuras, el oficial Toyota Gazoo Racing, con el brasileño Lucas Moraes, el estadounidense Seth Quintero y el sudafricano Saood Variawa, y el experimentado Overdrive Racing, con Guerlain Chicherit, Guillaume De Mévius (subcampeón de la Dakar), Yazeed Al-Rajhi y Juan Cruz Yacopini, cualquiera de ellos capaz de luchar por los puestos del podio con la Hilux T1+.