Neuville lidera el Safari tras la Super Especial de Kasarani

El líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Thierry Neuville, tomó una ligera ventaja de 0,1 segundos sobre su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tänak, tras ganar el tramo inaugural del Safari Rallye de Kenia el jueves.

Miles de apasionados aficionados se disputaban todos los puntos de vista posibles cuando esta 71ª edición del emblemático Safari Rallye se puso en marcha en los suburbios de la capital de Kenia tras un brillante inicio ceremonial en el centro de Nairobi, al que asistió el Presidente William Ruto.

Neuville, que llega a esta prueba con un liderato de tres puntos en el campeonato, superó a su compañero Tänak en el i20 N por una sola décima en los 4,84 km iniciales, mientras que el vigente campeón, Kalle Rovanperä, completó el trío de cabeza a tan solo 0,7 segundos.

Neuville, que en sus tres participaciones anteriores en Kenia no llegó a la meta en dos ocasiones, es consciente de que las cosas se pondrán más difíciles a partir del viernes.

«Será una prueba difícil», afirmó. «Cruzamos los dedos para que esta vez podamos pasar sin problemas técnicos ni errores. Creo que estamos bien preparados y me siento bien en el coche, así que siempre es bueno empezar un rallye como este».

África ha sido el hogar de dos de los cuatro podios de Takamoto Katsuta en el WRC. Pilotando un Toyota GR Yaris idéntico al de Rovanperä, bajó sólo 0.9 segundos mientras marcaba el cuarto mejor tiempo por delante de su rival de Hyundai Esapekka Lappi.

Elfyn Evans, actualmente segundo en la clasificación de puntos, fue sexto con su Toyota, seguido de cerca por el joven piloto de M-Sport Ford Puma Adrien Fourmaux. Gus Greensmith marcó el ritmo en el WRC2, situándose octavo en la general con un Škoda Fabia RS, mientras que Grégoire Munster y Oliver Solberg completaron el top 10.

La acción se reanudará a las 08:15 hora local del viernes por la mañana con el primero de los seis tramos del día. El mayor desafío será la etapa de Kedong, de 31,50 km, que constituye el final de los tramos de la mañana y de la tarde.