Nasser Al-Attiyah se lleva el Rally-Raid Portugal, cita del Mundial de Raids

Nasser Al-Attiyah, presente habitual en los principales eventos de rally y TT en Portugal, se convirtió en el primer ganador del bp Ultimate Rally-Raid Portugal en coches, al volante del Prodrive Hunter. El bicampeón del Mundo de Rally-Raid (W2RC), copilotado por Edouard Boulanger, finalizó 2:49.0 por delante de João Ferreira y Filipe Palmeiro, que llevaron al X-Raid Mini al segundo puesto en su debut en la categoría Ultimate. Lucas Moraes y Armand Monleón completaron el podio final, tras ganar la última etapa con el Toyota oficial, superando al  último ganador del Dakar, el español Carlos Sainz (Mini).

El ganador del bp Ultimate Rally-Raid Portugal en coches tiene una personalidad única. De 53 años y confesándose enamorado de Portugal, el Príncipe de Qatar es medallista olímpico en tiro y uno de los pilotos más exitosos de la historia del todoterreno, con un puñado de victorias en el Dakar, además de dos títulos de W2RC. A su llegada a Grândola, después de cinco días de competición y alrededor de 1.000 kilómetros contrarreloj, el piloto de Prodrive afirmó: «Portugal es casi mi segunda casa. Tengo muchos amigos aquí y estoy muy feliz de ganar esta fantástica carrera. Gracias a todos los aficionados y gracias a la organización. Fue una carrera muy técnica y tuvimos que ser inteligentes. Después de la victoria en Abu Dhabi, ganar aquí es muy importante porque nos permite pasar al frente de la Copa del Mundo», resumió.

Más que una promesa, João Ferreira es ya uno de los mayores talentos del mundo en este deporte. La forma en que peleó con Nasser Al-Attiyah y cómo se impuso a su compañero de Mini, el legendario Carlos Sainz, es bastante reveladora de su talento. «Es difícil explicar las emociones que viví a lo largo de esta semana. Recibimos un apoyo increíble de este público único en el mundo, en un evento muy variado y hermoso. La tensión era alta porque había mucha atención a nuestro alrededor, pero todo salió bien. «Muy bien y confieso que no me imaginaba terminar segundo en mi debut con este coche en W2RC».

El brasileño Lucas Moraes (Toyota) fue el ganador de la etapa final, resultado que le permitió subir al último lugar del podio tras superar al últmo ganador del Dakar, el español Carlos Sainz. «¡Qué gran pelea! En primer lugar, felicidades a toda la organización por lograr organizar esta carrera. Es muy importante tener la Copa del Mundo en Europa. Un podio general y una victoria en esta etapa son puntos importantes para el campeonato».

Carlos Sainz (Mini), bicampeón del mundo de rallyes y cuatro veces ganador del Dakar, fue cuarto. El veterano español, que nunca estuvo en la lucha por la victoria, admitió: “Ha sido una remontada difícil pero positiva. Siempre es un placer venir a Portugal, fue un placer participar y adquirir una experiencia importante. Me gustaría que la carrera empezara mañana, para probar algunas cosas, pero estoy contento».

Tras perder tiempo en la fase inicial, el saudí Yazeed Al-Rajhi (Toyota) logró recuperar la quinta plaza. “A pesar de la mala suerte que tuvimos, hicimos un buen trabajo y nos divertimos mucho. ¡Gracias al público, que fue excepcional, y gracias a la organización por crear este gran evento!».

El lituano Rokas Baciuska fue sexto y primero en la categoría Challenger: «Es increíble ver tantos aficionados porque en el Dakar y en Abu Dhabi no vemos a nadie en las especiales. ¡Nos da más motivación para acelerar y dar espectáculo! Es una carrera más técnica y me ha gustado mucho», afirmó el piloto oficial de Can-Am. El brasileño Cristian Baumgart (Toyota), Francisco Barreto (Toyota), Armindo Araújo (segundo entre Challengers) y el argentino Nicolás Cavigliasso completaron el top 10 de la clasificación general.