Ogier lidera el Rally de Portugal mientras sus compañeros de Toyota sufren

Sébastien Ogier se hizo con el liderato del Vodafone Rallye de Portugal mientras sus compañeros de Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta, sufrían en una brutal mañana de sábado.

Justo cuando Rovanperä, líder durante la noche, parecía a punto de consolidar su posición en cabeza en esta quinta prueba de la temporada, el bicampeón del mundo no calculó bien una curva a derechas en Montim, se fue largo y chocó contra un árbol, lo que hizo que su GR Yaris Rally1 volcara y abandonara.

Ogier pasó a liderar la penúltima especial de la mañana en Amarante, pero la mala suerte se cebó con la escuadra del constructor japoneses en el tramo de 37 km, cuando Katsuta, que había perdido la posición frente a Ott Tänak de Hyundai a primera hora de la mañana, se vio obligado a aparcar su maltrecho Toyota al borde de la carretera con la suspensión trasera destrozada.

Tänak dominó Amarante, aventajando a Ogier en 3,6 segundos y convirtiéndose en el quinto líder de rallye en 12 tramos. Sin embargo, los daños en los neumáticos traseros del estonio en Felgueiras permitieron al francés Ogier recuperar el control retrasado en el bucle, llevándose el liderato de 13,6 segundos a la llegada de asistencia.

«Fue un gran empujón en la última, pero honestamente no ha sido tan diferente desde el inicio del rallye», dijo Ogier. «Lo estamos dando todo».

El drama por delante trajo más buenas noticias para Thierry Neuville, que terminó la mañana 40,8 segundos por detrás de su compañero de equipo Tänak después de subir de la sexta a la tercera posición. A pesar de que su i20 N se caló en una horquilla, el piloto belga está a punto de ampliar su liderato en el campeonato, que era de seis puntos antes de este rallye, sobre Elfyn Evans, mientras que el galés es sexto en la general.

Con el español Dani Sordo, ya son tres los Hyundai entre los cuatro primeros, por detrás de Tänak a 3,6 segundos, tras bajar por detrás de su compañero en el primer tramo del día. Adrien Fourmaux, piloto de M-Sport Ford, se situó quinto a 20.4 segundos, con una ventaja de 1 minuto 20.9 segundos sobre Evans, que se retrasó por un trompo en el TC11.

Grégoire Munster tuvo una carrera desastrosa en Amarante, parándose dos veces y cediendo más de seis minutos mientras intentaba diagnosticar un misterioso fallo de potencia. Munster sospechó en un principio que se trataba de un fallo del alternador, pero más tarde descubrió que no era así y el problema pareció solucionarse por sí solo.