Kris Meeke, el gran favorito en el Rally de Castelo Branco

El Rally de Castelo Branco, el próximo fin de semana (21/22 de junio), marca el inicio de la fase de asfalto del Campeonato Portugués de Rally (CPR) y, al mismo tiempo, la entrada a la segunda mitad de una temporada absolutamente dominada por Kris Meeke (Hyundai i20 N Rally2).

Dada la superioridad demostrada en carreras anteriores, no se espera, salvo posibles contratiempos incurables, que el piloto del Team Hyundai Portugal pierda su monopolio de victorias. Aunque sufrió incidentes en las dos últimas pruebas del CPR – en la clasificación del Rali Terras D’Aboboreira y luego en la última etapa del Vodafone Rallye de Portugal, que ya no contaba para el CPR –, Meeke salió ileso, ganando la máxima puntuación en ambos…

Ante el buen momento del piloto británico, la atención se centra, más que nunca, en la impaciente reacción de José Pedro Fontes (Citroen C3 Rally2) en busca de buenos resultados en un tipo de superficie en el que se siente como pez en el agua.

Se espera que el piloto de Sports & You estrene las últimas novedades del C3 en la carrera albicastrense, estando teóricamente mejor posicionado para competir con Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) en la discusión por la mejor posición portuguesa. Porque, como ya hemos mencionado, en condiciones normales Meeke no permitirá que nadie se acerque…

Araújo ha hecho una temporada notable, afirmándose desde la carrera inaugural, en Fafe, como el rival más cercano de Kris Meeke y sólo en el Rally Vodafone de Portugal dejó escapar la segunda posición a Fontes, ya en la clasificación final, por lo que fue un fracaso momentáneo. El rendimiento del motor del Skoda también contribuyó. El inicio de temporada del piloto de Citroën, aunque los caminos de tierra no eran su zona de confort, estuvo lejos de ser consistente en términos de resultados, aunque también contribuyeron algunos contratiempos mecánicos. En cualquier caso, Castelo Branco será sin duda el punto de inflexión y la discusión sobre los puestos inferiores del podio seguramente puede ofrecer una evolución interesante, con Fontes y Araújo como protagonistas.

Pero si Fontes estuvo algo alejado de los primeros lugares en las carreras de tierra, la trayectoria del vigente campeón nacional, Ricardo Teodósio (Hyundai i20 N Rally2), no fue muy diferente y el accidente sufrido en Amarante terminó siendo el corolario de la falta. de confianza en algunos momentos, cuando el coche no “se sentía” como quería debido a las condiciones de las especiales. Olvidadas las penurias de los últimos meses, el piloto del Algarve inicia el primer rally de asfalto de esta temporada centrado en conseguir los resultados de los que es capaz y está dispuesto a dar espectáculo, implicándose en la lucha por los primeros puestos.

El joven Pedro Almeida (Skoda Fabia Rally2 evo) no dejará de competir por un lugar en el podio, en una carrera en la que será interesante seguir la actuación del regreso de João Barros (VW Polo GTI R5), así como de Ernesto Cunha (Skoda Fabia Rally2 evo), y las ausencias de Pedro Meireles (Hyundai i20 N Rally2), Lucas Simões (Ford Fiesta R5) y Paulo Neto (Skoda Fabia Rally2 evo), estos dos últimos lesionados en la carrera del WRC portugués.

No menos apasionante, ciertamente, es la discusión por la primacía del campeonato 2RM (dos ruedas motrices) en esta quinta carrera de la temporada, de la que Gonçalo Henriques (Renault Clio Rally4) y Hugo Lopes (Peugeot 208 Rally4) salen separados por un punto y ya con una marcada ventaja sobre Pedro Silva (18 puntos), que esta vez corre «en casa», y Ricardo Sousa (21), mientras que el ucraniano Anton Korzun, quinto clasificado, tiene 24 puntos menos.